京畿，未央宫宣室殿。

宣室殿中挖了三个地池，引活水而入，中有锦鲤四游，可让皇帝伏案劳累之时，观鱼解闷。

赵郢撑着头读着一简奏章，曲周侯高盛为一个名叫东郭德的人求封爵位。东郭德……赵郢仔细回忆，似乎是安定大长公主的一位面首，曾在年节时陪侍公主入宫朝拜。他的手指轻点在这个名字上轻点，喃喃道：“东郭德……”

杜忠在一旁为他奉茶，道：“似是安定大长公主府上的，当年奉先帝之命去服侍大长公主的。”

赵郢冷笑，展开竹简，至末有丞相周平的批语，“臣平否议”。他觉得有些新奇，平日里的奏章皆是“臣平已阅”，皆是他赞同准意的，今日却有这样一卷否议的，着实难得。赵郢道：“可是专司文书的黄门有疏漏？”

杜忠疑惑问道：“陛下何出此言？”

他的笑带着凉意，眼底依旧是古水无波，道：“丞相否议的奏章，如今竟能出现在朕的御案上，可不是疏漏嘛。”

杜忠静默不语，心中知他是在嘲讽，而专司文书传递的黄门早已跪伏在地告冤。那黄门道：“奴才真真切切点算过一切奏章，并无疏漏，请陛下明察。”

赵郢慢慢卷起竹简，语带好奇道：“朕倒很想知道，周丞相何故否议。”

“陛下可要传丞相入宫？”

赵郢点点头，杜忠便即刻传人出宫去请周平。

半个时辰后，周平着朝服入殿求见。他自知赵郢必会诏他入宫，早早便在府中候着，果不其然。他正容肃色，端得是一派凛然。

“赐坐。”赵郢望着堂下这位身段已稍稍佝偻的丞相，他的鬓发微微露白，只是那双眼睛依旧锐利如鹰，似能洞穿世间万物，直击其弱，一招致命。

赵郢自小得周平教养，两人名为君臣，则更像师生。他记得，幼年之时，周平还未位居丞相，授任太傅，陪伴他读书。周平手把手教他写字读经，与他相处的时日更多于先帝。那时候，他是真心实意地依慕周平，将他当做自己父亲一般尊敬。

只是后来，他渐渐觉着周平与从前不同了。

少年血气方刚，初登大宝，自然有许许多多的意愿。那些意愿，一次次被四位辅佐大臣异口同声那般驳回，高太后亦斥责他的意愿幼稚浅薄，不似君主。如若他有所不循，那些烦人的太学儒生便在宫门长跪不起，扯着嗓子干嚎着求陛下三思，直至他妥协退让，换得一句“陛下圣明”，作鸟兽散。

这些，很多时候都是一把把利刃，一刀一刀打磨着他的初生的、尖锐的棱角，变成日日端坐在龙座上的面目模糊的人，最后被供奉在太庙里，成为一个时代的象征，由史书寥寥几笔，评说功过。

他凝视着周平，而周平亦对上他的眼睛，他道：“朕欲听丞相为何否议曲周侯的奏章。”

“曲周侯妄言，又何须理会。此等无知之章，应丢庖厨，以供柴薪。”周平不以为然道。

“朕记得，那位东郭外人，是先帝令他长久服侍大长公主。曲周侯此次为他求封，亦是念他服侍大长公主有功。”