钱稚言被砸了一脸的山茶，几片不牢靠的花瓣飒飒飞舞，落在发间，配着他莫名所以的神情，显得甚为狼狈。

他半跪在桌下，身前是那只破旧的绣鞋，这样的姿态，卑微的不能再有。可他却觉得似在何时见过，不是前世就是来世，或者，是在很远很远的将来。

隅安眸中蹿火，胸口剧烈地起伏，缓了半晌，方才冷冷道：“钱二郎君，奴婢不需要这些小恩小惠，小情小意。请收回这些乱七八糟的东西，把我的绣鞋归还与我。”

小丫头是个淡然如菊的性子，不以物喜，无事自扰。如今撕破平静的皮相，倒显得咄咄逼人的厉害。

钱稚言静了片刻，撑着桌沿站直身子，眼中一片真诚：“我确实想为你做双新履，但不曾拿过你的绣鞋。”

“呵”隅安双手环胸，笑得分外嘲讽：“除了锦衣玉食、游手好闲的二郎君，谁还有这个闲工夫偷拿我的绣鞋？前个儿取我的烂衣袍找绣娘缝了几朵银花，今个儿倒好，索性改拿我的鞋底儿了！”

她声音又细又高，让人听着句句带刺。钱稚言皱起眉宇，渐渐蹿起火气：“天气还未回暖，你穿的破破烂烂四面透风，我岂能任你这般作践自己？”

隅安被他急促的怒吼惊地一怔，她抖了抖湿漉漉的眼眸，略略不自然地别开脸颊：“奴婢无论是着风还是中风，与二郎君都无半分干系。”

钱稚言沉了心，低声反问：“原来我做的这么多，换来的只是一句毫无干系。”

她定了心神，眯着眼睛道：“不问自取是为贼。”

过了半晌，不知谁轻呵一声，打破了久久的死寂。钱稚言敛起下颚，两颊的线条颇为锋利，他咬紧唇齿，慢慢地挤出一句：“你好大的胆子。”

隅安忽得笑了，铃铃清脆如笛声。她伸手掩住丹唇小口，凤目睥睨，端得全是戏谑：“二郎君私拿物件，奴婢这么说有何不妥？”

“莫说我没拿，就算是我拿的又如何？不值钱的绣鞋，我送你的胭脂可抵它五双有余！”

钱稚言有些气急败坏，一拳打飞桌子上的砚台，手心手背滴滴答答的全是黑漆漆的墨汁。砚台不偏不倚地砸进脸盆，一记闷声，激起千层水花。

隅安被这突如其来的巨声吓得心尖一跳，她缓缓抬眉，只见对面儿立着的人红着脸喘着气，继而笑了：“二郎君可别再蒙奴婢了，你这哪是喜欢我？”

隅安褪去看不出颜色的布鞋，伸手剥掉薄薄的罗袜，露出一对儿光洁的玉足。十个趾盖齐齐染着艳红的花汁，衬得脚背越发白皙，远远望去宛若盈盈清辉。正因如此，那两块紫青色的冻疮才显得尤为凸出，溃烂下的皮肉清晰可见，可怖的触目惊心。

“这”钱稚言如鲠在喉，艰难地望了一眼隅安。他半跪在地，拭了拭手心的污秽，小心翼翼地帮她穿上罗袜。

他脸色一郁，“怎会受此委屈？究竟是谁欺辱了你！”

修长的十指轻轻捧着小脚，举止细致，生怕弄疼似得体贴温柔。隅安任他摆弄，垂首一瞥，他散着青丝，头顶处生着一个小小的发旋儿。她伸出手指，方要触碰，却又受惊似得折回来。

末了，她淡淡道：“做下人的，哪里没有几处口子。二郎君，奴婢担忧的唯有冷暖生死。所谓的风花雪月，奴婢从未奢望，即便涉足情爱，也绝不是您。”

落在脚踝处的手指一滞，她合了合眼，有些淡淡的难过：“奴婢的一生注定是罗袜下的疮冻，只能上药，却不能涂抹您给我的胭脂。”

胭脂虽好，却不能治愈，浸入皮骨，适得其反。

她入钱府已有五个月，大宅院里盘根错节，人多眼杂，不由得提心吊胆，处处提防。幸而分在卉屏院做事，傅姨娘心慈，钱四姐天真，钱二郎难缠却也侠骨柔肠。傅姨娘不受宠爱，与世无争，院里的婢女随从不多，却是难得的清静。

日子过的辛苦，却有个避风遮阳的小院子。

更何况，她从未认命。只要攒够了盘缠与信赖，时机一到，她定要去建邺寻亲。

钱二郎一介商贾庶子，她为奴，则高攀不起；她为公主，则嗤之蝼蚁。

这样的身世，这样的境遇，他庇护不了当下，也许不起将来。

“这有何难？”钱稚言把绣鞋合在她的脚上，堪堪起身，笑的舒朗灿烂。

“你若觉得胭脂华而不实，那我便只做你一人的药引子。我会分担你全部的悲愁难过，分享你所有的欢乐喜悦。有我在，定不会舍得委屈你分毫。”

他双目闪着光芒，像夜空中永不停歇的星子，灼眼的惹人流泪。隅安动了动唇，红着眼眶：“二郎君，说大话前是否应该搞清楚，我，喜不喜欢你。”