见母亲满目狐疑，曹统勾唇浅笑，双目定定道：“三郎从不打虚晃。”

李氏“哎”了一声，泄气似地嘟囔道：“娶个媳妇竟比出仕还难，真是活得久了，什么样的事情都能遇见。”

“母亲这般着急作甚，比儿子长得俊俏的娘子，如今还未寻到呢。”曹统懒洋洋地笑着，口中具是不咸不淡。

“罢了，儿孙自有儿孙福。你不愿，母亲也不强求。”李氏是个知冷知热的人，虽然唠叨却从不行要挟强迫之事：“你想在宗正寺谋个什么官职？”

曹家世代掌管皇族名籍簿，负责宗亲事宜。曹大人原为宗正卿，曹二郎现任宗正少卿，李氏便想为幼子安排祖宗正业，在宗正寺谋个一官半职。

“三郎不愿走父兄老路，等出门历练一二，再回朝中任职。”

李氏皱了皱眉，眸中微冷：“去了地方也只能做个五品父母官，民生唉唉的，又有甚么好的？”

曹统深深一揖，沉声道：“请父亲母亲成全，推举儿子为吴兴郡长城县县令。”

三郎面色萧肃，果决偏执，与往日与世无争的模样甚是不同。李氏睥睨片刻，眼神微动，摆摆手道：“起来吧，我去与你父亲游说。”

“谢母亲。”曹统眉眼俱笑，甚是欣喜，宛若枝头挂着的一寸阳光。

“我应允是一面，另一面还要瞧你父亲的意思。”见儿子乐不可支，李氏好言提醒：“即使举荐了你的名字，到单子呈下还需一年之久，切记莫要声张。”

曹家世代门户清净，从无骄奢纨绔，曹统深知家风，一一应允。

“三郎总算是开窍了，等夫君归来，我定要与他一说，让他也高兴高兴。”司马嫃含笑附和，轻轻摇着怀中熟睡的景明，面如芙蓉，眉眼却烈焰如火。

曹统眉心一动，略施薄粉，浓似娇花，她与二嫂倒是相像。

有一枣泥衣衫的老奴从前廊穿过，立在不远处静候片刻。待三人停话，她才上前请安：“奴婢见过夫人，见过公主。”垂眉瞧了瞧曹统，见他衣着华贵，气度不凡，她猜度道：“给三郎君请安。”

“逐月嬷嬷快起。”李氏正起身子，忙道：“有什么事唤下人一声就行了，何苦大老远的跑来。春风还是料峭的紧，可别冻着身子。”

逐月恭敬答谢，继而转向司马嫃：“公主，娘娘午憩醒了，正在房中等您呢。”

司马嫃面露急色，抬声询问：“母妃可还梦魇？”

逐月长叹一声，布满沟壑的手指紧紧攥在一起，双目缀满忧色：“仍是如故。”

过了半晌，司马嫃微微合眼，嘴角阖动，音色轻地几乎缥缈：“隅安也是个可怜见的，母妃待她视如己出，一时半刻怕是伤怀难抑。”

“公主说的正是，送信的人一天未归，娘娘的心结一天也不能打开。”

司马嫃眼眶微红，忙唤醒景明，携着幼子向李氏请安退去。

“隅安。”曹统望着主仆三人渐行渐远的身影，没由来的沉吟一声。

李氏抬眼一瞥，沉吟喝道：“清河公主的名讳可不是你我能唤的。”

“儿子只是耳生罢了，并未存心冒犯。”曹统三月未曾归家，他虽知胡太嫔同公主南下，却从未亲眼见过。他好奇道：“清河公主也在府中？”

李氏呷口清茶，双目悲悯：“真如你所言那就好了。”