两年前，余家四姐儿对曹三郎甚为爱慕，请求父亲为她提亲做主。

余四娘生的弱柳扶风，娇娇柔柔自有一番无骨韵味，可堪建邺双姝之首。饶是如此好颜色，仍被曹三郎婉之拒之，余大人没求得女婿，倒丢尽了自家脸面。

余四娘不愿沦为众人笑柄，第二年匆匆嫁了旁人了事。建邺各族一片哗然，遂断了与曹家结亲的念头。这一页虽已翻过，曹三郎辣手摧花的名声却永世长存。怀春伤月的小娘虽也心悦与他，却无人登门提亲，免得自讨没趣。

操持一大家子的琐碎事，虽然繁杂，李氏却乐此不疲。如今孙儿在怀，儿媳乖巧在侧，李氏想到年近二十还无着落的小儿子，不由得撇嘴骂道：“三郎这个摸不着人影的东西，除夕也不着家，也难怪说不上媳妇。”

“母亲真是说笑，哪里是我讨不到媳妇，明明是我瞧不上这些庸庸之辈罢了。”

迎春花树旁，石板路曲径幽深，苔痕斑斑点点。郎君一身粉面绸子，质地轻薄，摇曳飘渺。衣摆上的金丝云雀呼之欲出，精致华美。银带迢迢如一水云烟，衬得来人肤如皎皎，眉目灼灼。

初春还未回暖，曹统已是扇不离手。他折扇一挥，径直从石阶而下，一一见礼：“母亲，二嫂，许久未见，二位瞧着更是仙姿绰约了。”

李氏与儿媳相视一笑，互相打趣了几句。儿子远归，李氏眉眼俱喜，口中却仍是不依不饶：“穿的比姑娘家还要花哨，真不怕自己压不住颜色。”

这面料华贵缥缈，司马嫃自个儿也瞧上了眼，不由得多问几句：“倒是件好衣裳，这是三郎打哪来的？我也想买上几匹，做个新式的花样子。”

“能被二嫂相中，看来真是个好东西。”

曹统轻挽袖摆，拽齐两手内衬，“吴兴的友人知我爱穿，特地送了几匹上好的钱氏锦缎。我自个儿赶制了一身，剩下的几匹颜色好看的，特意留给母亲和二嫂。”

司马嫃拈帕浅笑：“那我便多谢三郎美意了。”

李氏轻呵一声，拍了拍身旁的空档，示意曹统落座：“留两匹给你大姐，剩下的全给你二嫂置办。你那些花样子都鲜亮的紧，哪是我这老婆子可以上身的。”

司马嫃快言接道：“瞧您这话说得，母亲正当盛时，正是穿戴的好时候。赶明儿我差人做两身一模一样的春服，母亲与我一同穿上，不知情的还道是一对姐妹花呢。”

曹统连连接腔，二人一唱一和，逗得李氏心花怒放。

景明也被熏染上暖融融的氛围，咬手傻乐，四肢并用地爬到曹统的的膝上。小人儿乖乖地窝在怀里，粉唇微启，连连嚷道：“三郎，三郎。”

司马嫃略施歉意，抿唇赔笑：“三郎，明哥儿真是被我宠坏了，竟养出了无长无幼的脾性。”

“我常年不着家门，明哥儿哪能记得，二嫂不必责怪。”

曹统扬天长笑，把景明高高举过头顶，见侄儿毫无惧色，反而笑嘻嘻地张开双臂，他朗声赞叹：“不愧是曹家的儿郎，胆识过人，是个不怯懦的小子。”

李氏见曹统颇为喜爱孩童，连连暗生欣慰。再想着旁人家的郎君早已有了妻儿，便着意让他安稳下来，操办正事：“你也知道明哥儿叫不出你的名字。半大不小的人了，整日在外面游山玩乐，何时才能让为娘放心？”

曹统抱着景明，颇为真挚：“儿子自是想让母亲放心，您但说无妨，只要儿子能做到的，定当全力以赴。”

李氏见他明知故问，忙揉了揉太阳穴，不耐道：“你怕是存心气我。年近二十仍无婚配，加冠成年仍无官职。这两样，你无论做了那条便都是全了你的孝心。”

曹统把景明送到司马嫃的怀里，他一扬折扇，簌簌的冷风吹拂额发，比女子生的都要俊美：“那我便出仕好了。”

“当真？”李氏难以置信的盯着曹统，眉头轻皱，似是考量此言的可信度。

自家三郎，是一匹拘不住的泼皮烈马。承蒙祖上恩荫，曹统对于出仕为官从无半分兴趣。府中地产丰厚，李氏也无需曹统入朝，左不过借此让老三娶亲罢了。

谁知他居然应允了！