“狗子，你舅家亲戚还在吗？”方桐问道。王大娘的话让她猛然想起，虽说父母不在，总归是有亲戚在的。这李狗子在她家也住了大半月了，伤势已好，总归是要搞明白会不会有人突然找上门来要人。

唐忆苦猛摇头，蘸着茶水，在桌子上写字。

“母早逝，亲友不联。”方桐读出文字。

方母听罢，心里打起了小九九。她一脸慈爱地看着李狗子，伸筷给唐忆苦夹菜：“哎哟，可怜天见的孩子呀！命怎么这么苦，就把这当家，想住多久住多久。”

“娘——这还要看狗子的意思，再怎么说，我们毕竟是外人。”方桐满脸写着“一切以李狗子的意愿为先”，内里疯狂咆哮：嘿！留下来。

唐忆苦感激地笑笑，继续写道：你们，家人，不走！

方桐压着嘴角读出这几字，唯恐露出喜不自胜的笑容。

“虽然我们家穷，到底是个能遮风挡雨的地方。我便把狗子当做弟弟一般看待，保证衣食无忧。”方桐拍拍胸脯，眼带笑意，有股“姐有一口饭，便有你半口”的大义气在。

唐忆苦嘴角一抽，不明白方桐哪来的自信，总认为自己比他大。他适时露出单纯的笑容，老老实实地点头。

吃过饭后，方母单独拉方桐到卧室问道：“虽然李狗子是个哑巴，但人长得周正英俊，十里八乡也挑不出几个这模样的……关键是无父无母无依无靠，忠厚老实……闺女，你年龄也不小了，是个老姑娘。娶了他如何？有个倒插门的女婿，家里的劳力活就有人能干！你也轻松点……”

“娘，你想什么呢？我才二十，还小。”方桐惊恐地摆手，她上辈子去世时已三十有一，还未有对象，这世才二十，自我感觉太小，“我寻思着，李狗子能干又没地方去，家里就算雇佣个长工，包吃包住，咱一点不吃亏，他更不至于孤苦伶仃地流浪，无处可去。”

“二十还小，你脑子没发烧吧！”方母恨铁不成钢，“你想着收留李狗子做长工，当弟弟，那他年纪看来也有十八九，早到了该成亲的年纪，你是能给他出银子盖房子娶媳妇不成？”

“啊？这……我自个弟弟还顾不上呢。”方桐挠挠脑门，不太明白事情怎么这么复杂。

“李狗子再可怜，咱与他无亲无故，收留他，等伤好了赶人，已经仁至义尽，外人说不出一处错来。”方母猛戳女儿的脑门，真不知道成天在想什么，“你也不想想，咱家寡母孤女幼儿的，有个男人在家里，若李狗子做了上门女婿倒好说，也算是有情有义的良缘。要是没啥名分留在咱家，村里人不知道怎么编排？”

“那你还对人家说想住多久住多久？”方桐不解。

“我那是想李狗子做我上门女婿，如果他不愿意，我一笤帚早早给扇出去。”方母说道。

“唉……这事讲究你请我愿。娘亲现在问，人家万一不愿意，怎么办？”方桐劝道。

“他傻啊？没家没户没钱，白白捞一个漂亮媳妇，这样的好事哪里去找？”方母虽然这么说，可心中也存了几分不确定，万一这人不想做那上门的……

“我先和李狗子培养培养感情，等女儿将他拿下，让他万事说好。”方桐摸摸鼻子，心想，麦收还没完，最起码等麦收过去了再赶人，总之先把娘亲糊弄过去才好。

“真的？这可是我看好的女婿，你上心点。”方母不确定道。她有自己的私心：提亲的人是有，可哪户农家愿意娶个媳妇还带着寡母幼弟？她这个老东西找棵树吊死一了百了，可方望还小，又是方家的独苗，哪里能一个人过活？！现如今日子过得去，全靠女儿能干，万不能让姑娘嫁了别家。这李狗子的到来，简直是人困给递过来的枕头，天上掉下来的最佳女婿人选。

方桐再三保证一定勾搭李狗子做上门女婿，好说歹说总算把娘亲送出闺房。