“哟，您这是怎么啦？”负责帮湘宝搬东西的小太监腆着脸笑得花儿一样，“您看看，这么些东西，日头多毒啊，还是我来拿吧！”

湘宝飘走的神思一下子归位，她一看见这个太监就来气，真是见风使舵的主儿，上回她被罚去北五所，这家伙半路上就把她撂下不管了，现下看她往高处走要去承乾宫当值，怕是以为她走了什么了不得的门路，上赶着来献殷勤，苍蝇似的赶都赶不走。

“二皮脸子。”湘宝嘀咕，顶在脑袋上的脸盆就硬被小太监抢去了。

他高兴得很，“这么着，一回生二回熟，今后咱们就是朋友啦！湘宝姑娘在承乾宫里，今后若有用得着我芝麻的地方，尽管说话。”

芝麻，她还是绿豆呢，湘宝噗嗤一声笑他的名字，芝麻顺便就把东西全接在自己手里了，一口一个小姐姐地喊，听得她鸡皮疙瘩掉一地。

太监是皇宫里最势利的人群了，他们不像她们宫女，满岁数了说放也就放出宫了，太监可怜呐，不是家里穷得没法儿没法儿谁家让孩子干这行呢，一辈子都奉献在皇宫里了，老了没钱晚年凄惨，所以要趁着年轻时候大把大把地捞，有点空子就往里钻，做人就显得不厚道了。

湘宝看着芝麻笑得露出八颗牙的脸，脑门上汗津津的，心想算了，大家都是苦命孩子，就从包袱里挖出把伞和芝麻共享。

芝麻愣了愣，湘宝抿嘴一笑，“小是小了点。”

“不会……”她的眼睛弯弯，月牙儿一样，芝麻挠了挠脖子，耳朵红了。

走着也是无事，他故意透六皇子的消息给她，“……六皇子今儿往狩猎场去了，怕是要晚间才得回来，宝姑娘你才去承乾宫当差，我给您提个醒儿，六皇子每回狩猎场回来心情都不大好，你留着神，不要冲撞了。”

湘宝想了想，说不会，“我是粗使宫女，不在跟前伺候想得罪也没机会。”又问：“为什么心情不好？”

宫人间私下常爱嚼舌头的，芝麻左右扫了眼，压低声气说：“看你是新来的，你不知道先太子就是坠了马才在那里薨的？当时摔断了脖子，马儿还发疯似的拖着撒丫子狂奔，大家伙儿都懵了！亏得六皇子骑术精湛一路追上去……但也没成，那是块儿伤心地啊！”

芝麻描述的画面栩栩如生，湘宝眉头一揪，六皇子一定很难过，脱口道：“就不能不去那里么？”

“不成啊——”他拉长了语调，转眼承乾宫就近在眼前了，急忙说：“宫里都传是有人在太子的马上做了手脚，否则那么骁勇的人，无缘无故怎么能摔下去？”

芝麻这么说她也明白了，六皇子一定在暗查凶手。

承乾宫闲人免入，门上当值的太监和芝麻对过牌子确认了人，这才接过湘宝的铺盖卷往围房里走，她脚步匆匆跟上去，拿眼扫四周。

偌大一座宫殿，花木扶疏，栀子飘香，算上两边配殿还有左右后院几排房子，小花园儿和池塘，竟然空空荡荡，真的只有六皇子一个人住啊，他住得过来么？可真奢侈……！

那些主子娘娘还有很多都是挤在一个宫里呢，每天抬头不见低头见，对上眼就互掐，果然还是皇子龙孙更有福气。

这一回，湘宝和三个宫女住在一间，大通铺，这是最里边一间所以没住满，屋里还算敞亮，桌上插着新开的栀子花，都是年轻漂亮的姑娘，和气又热闹，叫人看了就喜欢。

隔壁住的是唯一几个姑姑，有体面，时常在殿里行走，能伺候殿下就寝沐浴，俱是贴身的差事，所以不常在，她们也落得自由。不过姑娘们其实很羡慕姑姑，她们跟前伺候的人都在大殿里，酷暑严寒都能享凉快贪温暖，不像她们还得熬。

茉莉打了帘从廊子外进来，一跨门槛她就热得抖了抖身子，咋呼道：“我每回只能殿下人不在才能进正殿里拖地，你们是不知道，几个大缸镇在四角，全是冰，也太舒服了，我都想拖到天荒地老不回来，你们再瞅瞅咱们这儿——”

她嗳了声，发现多出一个生面孔，凑过去道：“你是顶替阿萝的？”

阿萝挂梁子死了，她爹妈前天才把尸首领回去，哭得都不行了，说早知道不强迫她和太监对食，想起来真让人心伤。

湘宝拍了拍袖子从炕上爬下来，道了自己名姓。茉莉大眼珠子瞅着她，她隐约有些忐忑，在北五所被蓝姑姑她们欺惯了，一朝被蛇咬十年怕井绳，老怯怯的，生怕自己哪里做的不对招来恶语相加。