寻见那位叫做湘宝的低等宫女时她正背对他站着，院里堆了好些恭桶，味儿倒是没有，只是码得齐整，在晒太阳。

英子两手往袖里一揣，笑容满面道：“宝姑娘，您是宝姑娘不是？”

湘宝脊背一僵，进宫这么久还从没谁这样尊重地称呼自己，能被叫一声姑娘她实在是当不起的，转过身，一个半拉眉毛的太监映入眼帘。

“公公叫我湘宝罢，您这是？”

英子听着这甜软的声儿，骨头都酥了，眼前豁然开朗。

就说嘛，六殿下另眼相待的人，必须是这样俊，两痕眼波朝自己看过来，饶他是个太监也觉得受用，感觉亲切极了，一时嘻嘻道：“我在坤宁宫当着差事，这个…也不是什么大事，您别往心里去，皇后主子眼下要召见，你回屋换身衣裳，随我走一趟吧！”

咣当——

湘宝手里的铜盆掉到地上，她赶忙捡起来抱在怀里，胆虚道：“娘娘召见我？怎么会召见我呢，我……”

也不敢耽误，拔腿就回围房里换衣服，她冷不丁想起淑妃差人叫墨玉时的情形，打了个冷颤！

这些日子老有些人说风凉话，她们觉得她是攀上高枝儿了，连蓝姑姑都不再对她刻意为难，湘宝自己身为当事人却是惴惴不安，她知道的，自己跟六皇子哪里有什么？

他连她叫什么都不知道……

这下好了，终于把要命的黑白无常盼来了。

过御花园从坤宁门入坤宁宫，沿途湘宝觉得一双腿都不是自己的了。她总是走背字儿，没有停歇的时候。

皇后现下在东暖阁歇着，英子把人带了去，门上宫女进去通报，片刻里面传话叫进。

湘宝在正当中跪下，皇后搁下狼毫，随口道：“抬起头来。”

一阵墨香徐徐在空气中漾开，湘宝袖子里的手握成了拳，紧张得心都快从腔子里跳出来了。把脸微微地扬起，不敢和皇后对视，眼皮垂着极低，眼睫发颤。

她在皇后眼中只是个小到不能再小的小角色，不值当浪费时间。

皇后只望了一眼，莫名不喜，抬抬手招来赵常福，“寻个罪名，拖出去打二十板子罢。”话毕语意微顿，像是起了侧影之心，蹙眉又道：“也不要做绝了，撵出宫去配人就足了。”

言下之意，不必打死。

“嗻！”赵常福使了个眼色，湘宝立即被一左一右两个太监架住往门外拖。

她嘴里被塞了布，连问为什么的机会也没有，求救都是奢望，命运就被定下了。再也不能好了。

湘宝不可能查清当年侯府叛乱的真相了，也不可以再做自己攒够了银子做小买卖的美梦了……皇宫里撵出去的宫女，从没有善终的。

突然间，门外一阵脚步声。

拖拽湘宝的人动作慢了下来，有宫女打起了竹帘向里通报，“娘娘，殿下来了——！”话音方落，殿内众人纷纷跪倒。

湘宝被人摁着肩膀伏到地面上，额头贴着冰凉的地砖，她眨了下眼，一片满绣四爪金龙纹的袍角自余光掠过。

六皇子笑向皇后道：“如意馆送来的新画像儿子看了，还是听母后意见……”略转脸看向其余人，漠然道：“不相干的都退下罢，什么脏的臭的都带到母后跟前。”

湘宝一怔，身体旋即紧缩起来。