本来曹操计划任命司马徽为监军的，但司马徽突然病倒，卧床不起，口不能言。曹操只好任命徐庶为都督护军、监军。

张郃、徐晃、朱灵等将军纷纷请战，俱想一雪前耻，一再请战，重振曹军威风。

曹操在十分高兴之余，把原来参战当阳的大小将尉痛斥了一番，全部官降一级，都发往征西大军中，要他们戴罪立功。对表现突出的郭淮、孙礼、陈泰、胡遵、胡质等青年军官，给予重奖，连升两级，提拔为中郎将、副部督，随行出征。之后曹操亲自为五万西征军举行了隆重的出征仪式。

征西大军主要由中垒营、中坚营、武卫营组成，三营正兵、辅兵、杂兵、仆役共五万人。

随征将领、校尉有昭武将军朱灵，忠义将军、武卫营部督冯楷，行平狄将军、中垒营部督张郃，行横野将军、中坚营部督徐晃，武卫营副部督曹休、郝昭、孙礼，中垒营副部督曹真、牛盖、郭淮，中坚营副部督牛金、陈泰、胡遵，夏侯渊的三个儿子，中郎将夏侯衡、夏侯霸、夏侯称等大小将校。

夏侯渊厉兵秣马，一路西行。

途中正值太原商曜等据大陵叛，曹操急令夏侯渊征讨。

夏侯渊得讯故技重演，千里奔袭，马上勒军急攻。

那知商曜久闻夏侯渊速战之王名号，早有提防，凭借大陵池深墙厚城高坚城优势，据守不战，坚守不出，严阵以待。

夏侯渊挥军围攻十数日未果，折兵损将，不得寸进。

出战受挫，首战不利，夏侯渊不由情绪低落，一筹莫展之下，只好差人问计于都督护军、监军徐庶。