曹操思来想去，也只能选择再次信任夏侯渊这位出生入死忠心耿耿的兄弟了。

曹操马上召来正在府中反省，惶恐不安的夏侯渊，说明原委后，说了一番好言抚慰：“妙才呀！当阳一仗，非战之罪。主要是诸葛亮和荊州军太狡猾了。因此，不只是兄弟你一人的责任，所有参战将领都要负责任。连大哥我也有过错，没有好好交待曹纯小心行事，以致其骄横放纵，中了敌人奷计，导致纵横天下的虎豹骑全军尽墨，身为统领的曹纯也被俘虏。这简直是要了为兄的命啊。”

说完，曹操真情留露，老泪纵横起来。

所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。在当阳摔了大跟头吃了大亏的夏侯渊感动得痛哭流涕，当即跪拜在地，立誓为曹操知耻后勇，纵横雍凉，重振雄风，再立新功。

曹操让夏侯渊起身，但夏侯渊依然长跪不起，继续哭泣道：“大兄啊，渊还有一事向您请罪。”

曹操急道：“兄弟快快起来！有事快说，但讲无妨。”

夏侯渊把阵前与夏侯娟认亲之事及前因后果，一五一十细细向曹操讲述清楚。

“妙才呀！你弃舍亲子而养侄女之义举感天动地，兄也之感动莫名，对兄弟你佩服万分。大争之世，战乱年代，悲欢离合时有发生，早习以为常，为生命存续生活所迫，情有可原。兄弟，你并无错，起来吧。”曹操抚着夏侯渊的后背，安慰道。

夏侯渊起身后，曹操又叹道：“那张翼德忠义无双，智勇绝伦，他日定会封侯拜将，享尽荣华富贵，娟儿能嫁给他也是她的福气。曹、刘、孙三方逐鹿天下，假如他日两军对垒，这层亲戚关系也许会救人一命。”

夏侯渊闻言更加感激涕零，咽哽道：“大兄之情义，比天还高，比海还深，弟自当赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不惜。”

曹操十分欣慰，立即召开丞相府佐官属吏会议，商讨出征事宜。商议中，有御史大夫、御史中丞提出弹劾夏侯渊，治其损兵折将毁坏军威之大罪。

极爱护短的曹操十分不悦，当场历数夏侯渊之赫赫战功，但为平息众人不满，也只好忍痛降夏侯渊为行征西都督、行征西护军，假节出征。