“不、不。”熊荆摇头，“不佞已准许各国冶铁商在楚国境内建冶铁厂。”

“在楚国境内建厂？”孔襄感觉自己听错了。楚国铁价极低，获利甚丰，怎么会准许他国商人在楚国建冶铁厂。

“正是。”这也是讨论当中经济战略的一部分。“若你在楚国建厂，楚国将提供一切优惠，还能供应足量的焦炭，技术也可以转让，但要收专利之金。钱不多，一楚斤生铁不过一钱。”

赵国购楚国钜铁之术的消息，以白宜、孔襄等人的人脉也略知一二，尤以一件兵器收两金的专利之金最为骇人，可现在楚王说一楚斤生铁只收一钱的专利之金，两人还以为自己听错了。

“大王是想……”白宜最先明白过来，“……是想要魏国的工匠？”

“不佞说过，魏国不安全，何必要把财物放于魏国呢？”熊荆笑道，请几个人喝茶。

“可、可楚国铁矿不多啊。”孔襄有些苦恼。楚国铁矿多数归楚王所有，余者也被各地楚人占据，在楚国建冶铁厂，他只能买别人的铁矿石。

“江东已发现诸多铁矿，更可露天开采。”六合、马鞍山一带的铁矿已经发现，造府正在紧急试炼。“你若有意在楚国建厂，可于前去一观。”

“江东铁矿可售？”孔襄眼睛有些火热。铁矿是无价之宝，可他很快又发现了一个问题：“敢问大王，炼铁之焦炭如何运至江东？江东炼成之铁器，又如何运至郢都、大梁？若从邗沟，实在是过远。”

“江东铁矿不可售，但准许专营。专营年限二十年起，五十年止。”马鞍山储量太丰，铁矿山只能以专营形式外包。“至于输运，这不难……”熊荆让人找来一张地图，道：“郢都到芦县、居巢之间，会建一条铁路。”

寿郢城北连着淮水，城南是连着芍坡和肥水注入联通淮水的瓦埠湖。肥水是从芦县（今合肥）方向而来，虽通舟楫，但到了芦县必须下船，之后有两条路：

一条是水路，行至巢湖后再次上船，从巢湖东南的濡须水进入长江。濡须水经七宝山、濡须山而入长江，两山本来对持，中为石梁，传闻大禹治水时凿开了石梁，此水方出。吴楚数次战争，都在发生在此，几百年后的三国，曹操也在此与孙权鏖战，更在西面的七宝山上筑关，与濡须山上孙权所占据的东关对持。

另一条则是陆路。行至居巢后直接沿陆路攀越大小岘山，经昭关至长江渡口。这其实就是几百年前伍子胥奔吴走过的路。