林如海捧着手炉看着窗外融雪场景，心底却莫名比往日轻松了一些，仿佛数年后自己和爱女皆要病故，天下即将大乱的阴霾也随着残冬的冰棱一起融化了。自重生以来，林如海没有一日不是殚精竭虑的为将来筹谋，心境郁结，从没有一刻懈怠舒心，今日这心底这分不由自主的舒畅虽只微弱一丝，却让林如海自觉奇怪。

正自胡乱猜想，林福来回话说莫先生的好友唐琛来了，说要拜见老爷呢。林如海早听莫修说过唐琛其人，是莫修投到林如海门下之前的旧识，听说其饱读诗书，尤其算数一道极为精通。林如海下定决心要为将来退步抽身留余地，吩咐莫修若是有什么人才当真人品好的尽管荐来。

莫修北上办事回来，就说途经平安州时候说通了一个旧识，来年开春便南下投到林府，不想还未出元宵，唐先生倒先到了。林如海一面吩咐先将唐琛引到客厅看茶，一面换了衣裳出来见客。

到了客厅门口，林如海听莫修正在和人说话：“我还以为博瑜要过了元宵才来，不想今儿便先到了，不是说你要开春再南下么？”

一个男子声音叹了一口气道：“既是璞泽兄荐的府上，自是好的。如此，我不若早些来了，做出一番事业，自有道理。不然白留在家里让人陷害，我唐琛虽然贱命一条，却不能白折在无耻匪类手里。”听那男子语气，颇多悲愤，像是被人冤枉远走避祸的。

林如海只听了这么两句，便轻咳一声。莫修站起来道：“先生来了，我前儿跟先生荐的唐先生到了。”唐琛听闻林如海到了，也忙跟莫修一起站起来，林如海抬脚入内，果然莫修身旁站着一个弱冠年纪的男子，倒是一副极好相貌。

唐琛只比莫修小一二岁，生得白净斯文，儒雅飘逸，若是手持羽扇，只怕风度翩然，俨然一段风流儒将态度。只细看唐琛装束，只见他身着靛青布衫，衣料普通，已经洗得发白了，还坠着补丁，实在有些落魄。腰间悬一白玉平安福，虽不是极品成色，却油润有泽，像是有年头的老物件儿了，唐琛浑身上下，估计也就这一块玉佩最值钱了。便是这身十分落魄的装扮，唐琛穿着却丝毫不见唯诺，反有一段令人不敢轻视的态度。

唐琛和莫修平辈论交，向林如海行长辈礼，林如海连称自己不过虚长几岁，实不敢以长辈自居，又命林福为唐琛收拾了屋子，就在莫修隔壁，方便相互照应，一面和唐琛喝茶说话，私底下命林福准备料子给唐琛裁衣裳，却命林福莫要声张，自是不露资助之意，全了唐琛的面子。

唐琛虽然颇为落魄，但说起话来就显见识不凡了。和林如海侃侃对答，落落大方，风度翩然，旁征博引，令人觉其胸中万壑，竟是无穷无涯。

初见唐琛，林如海便胸中一震，只觉有些萦绕胸中已久的困惑呼之欲出了，如今和唐琛一番深谈下来，林如海猛然一震，他虽一贯稳重，却也忍不住手上微颤，茶碗中荡起一圈圈涟漪，林如海胸中思绪也如茶碗中的水波一层层荡开来：怪道自己一直觉得莫修似乎身份神秘，像个大人物，若自己所猜不错，数年之后天下大乱，莫修可不正是叱咤风云的一方霸主么？