“客气话我就不说了，远东是我的第二故乡，我不希望这片土地再次遭受兵火摧残，若能平安返回圣城，定会尽力劝阻当政者动用武力解决远东争端。”菲利普停顿了一下，脸色变得凝重，“不过有些话还是说在前头为好，我现在的身份好比一条落水狗，圣城那些势利眼的家伙多半不屑理我，此行究竟能发挥多大作用实难预料，你们父子俩最好不要寄予太大的期望。”

罗兰笑了笑表示理解，心平气和地说：“帝国当局共有三股反战势力，其中弗兰克太子是您的老上司，想必不至于将您拒之门外，福格尔家族和韦恩斯坦家族都是生意人，讲究的是山不转水转，和气生财，多少也会给您老人家几分面子，如果您再与穆勒首相建立友谊，就可以把这三股势力统合起来，与我方展开对话，共同促成和平。”

“小伙子，你把事情想的太简单了，我这次回到圣城，敌视我的人少不了传播流言蜚语，质疑我出卖国家利益换取自由身，穆勒伯爵倘若与我接触，岂不是也要蒙受通敌卖国的嫌疑？”菲利普叹了口气，“穆勒伯爵是一个政坛老油条，为人谨慎持重，尽管他也反对东征，看似与我立场一致，但是出于避嫌着想他多半不肯与我接触。”

罗兰并不介意菲利普倚老卖老的口吻，若有所思地点了下头：“您的顾虑很有道理，但是穆勒伯爵现在的日子也不太好过，随时有可能被赶下台，我听说他是一个权利欲很重的人，如果与我方合作能够使他坐稳首相宝座，相信他将很乐意与您叙叙旧。”

“嗯？你这话是什么用意？”菲利普立刻警觉起来，“收买帝国首相，区区一百万金杜加可不够，况且穆勒伯爵面临的困境远不是金钱所能解决的。”

罗兰不以为然的笑笑，“穆勒伯爵之所以受到质疑，无非是他的政府未能妥善的控制财政赤字，使帝国背上了沉重的债务压力，这难道不是金钱的问题？”

“帝国财政吃紧不是今天才有的问题，穆勒内阁执政期间继续恶化，已经变成一个深不见底的窟窿，每年至少要增加一亿金杜加才能阻止财政状况持续恶化，这么大的亏空恐怕你们父子俩出不起啊。”菲利普直言不讳的说。

“菲利普，话别说的太满，想想看吧，三年前你当政的时候远东行省的财政状况难道很好吗？不也是年年亏空，赤字激增，可你再看看远东现在的景况，我们的政府给农民削减了五成税负，还与周边各邦签订了避免双重征税协议，组建起远东经济共同体；我们在国内全面铺开基础建设，铁路公路总共修了上万里，新建起无数工厂，按理说财政状况应该更吃紧才对，可事实恰恰相反，建国三年以来，我们的财政状况有口皆碑，不仅没有赤字还有大笔结余；我们发行的国债年息只有4，收益率比帝国公债低了一半，然而帝国公债乏人问津，我们的国债还没等印出来就被机构投资者抢光，你以为这是怎么做到的？”鲁道夫用力搂住儿子的肩膀，以无比骄傲的口吻宣告：“看看我身边的这个年轻人，菲利普，说到解决财政问题，在这个世界上没有谁比的上我的儿子！”

“呵呵，那我还真是失敬了！”菲利普皮笑肉不笑的打量罗兰，“说说看吧，瓦雷斯最杰出的财政专家，如果你处在穆勒伯爵的位置，要如何修复帝国财政部那张千疮百孔的资产负债表？”

罗兰从容一笑，平心静气地做出答复。

“改善财政状况，无非从开源和节流两个方面着手，帝国财政的恶化与主政者的好战倾向脱不开关系，战争是财富的焚化炉，帝国当局若真想节省开支，首先要做的是尽量避免发动战争。”

“我可以把你的原话转告穆勒伯爵，以此证明东征并非明智之举。”菲利普饶有兴致地望着罗兰，““开源”我明白了，那么“节流”又该从何做起？”

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