冷，从皮囊蔓延到骨脊。

粗使的婆子丝毫不控制力道，带着冰碴的水一瓢又一瓢淋在刘娥的头顶。

“姑娘，你快从了吧！咱们都省点力气。”婆子喘着粗气，紧扣刘娥的肩膀，所及之处满是瘀伤。

“不，”刘娥发白的嘴唇颤抖着，又一遍坚定地说，“绝不！”

她是当朝太子的宠妾，死生契阔，岂会对他人屈从？

婆子气得一笑：“好好好，属你脾气硬！我看你能撑到几时，你可别后悔！”

说罢，下手变本加厉。

婆子显然不清楚刘娥的身份，只知道这是一个从山下被掳上来的漂亮女人。而婆子的任务是迫令这样的女人放弃自尊，乖乖呆在山上的黑窑馆中接客。

“……”后悔吗？

刘娥咬紧下唇，努力让神志清明。

犹记昔年，高高在上的皇帝陛下一直视她为祸水，百般阻挠她与太子的交往。情不得已，她被太子藏入一位从臣的宅院，一躲就是数载时光。

然而今年伊始，竟有歹人偷偷向皇帝禀报了此事。

事情无法继续隐瞒，她被一旨密诏逐出京城。而更糟糕的是，在她回到巴蜀故乡的路途中，原来早有埋伏设下。

诡计环环相扣步步紧逼，是定要置她于绝地，要她无颜再伴于太子身边。

后悔吗？自然是后悔的。

可刘娥从不后悔与太子的相识，只是后悔守不住两人的约定。

——“阿娥，待我坐上皇位，我要执子之手，共看天下。”

面对无名无分的她，太子殿下依然做出如是承诺。也许这不仅仅是一句承诺，更是太子殿下的整颗心吧？

刘娥想着。

又一瓢冷水从她的百会穴砸下来。碎冰飞溅，打在早已僵直麻木的皮肤上，连融化的速度都减慢了。

“……唔。”刘娥双目赤红，明明已经痛苦不堪，仍死死抵住唇不肯发出一声求饶。

眼看着水量见底，婆子气恼地扔了瓜瓢，大屁股一扭瘫坐在澡盆边，骂骂咧咧道：“倔女人真不好搞！”

恰在此时，门外透进来一道嘶哑的声音。

“婆婆，小的打来一桶新水。”

“抬进来！”婆子应之，懒得转头看看情况，她实在是累得不想动弹。

一旁的刘娥视野浑浊一片，冻得簌簌发抖。

突然！

“咣--”

刘娥听到前方传来重物敲击的闷响，婆子应声而倒。随后，有人将她从浴盆里捞了起来，一边拍打着她的脸，一边不停地呼唤。

“小姐！小姐你感觉怎么样？”

急迫的声线中有一份熟悉的，掩不住的关切。

“……射兰？”得到一丝温暖，刘娥抬眼看清身前人。

杏眼柔圆，眸色清澈。正是自己的贴身丫鬟，射兰。

射兰是个机灵的丫鬟，山下发生劫掳时本于混乱中甩开了贼人的捉捕，却不知为何又折返回来？

“你为什么来！？”刘娥问，面上有些恼。

还能顾着“生气”，想来神智并无大碍。

射兰稳住了焦虑的心情。并不答话，反是脱下|身上的衣衫为刘娥一件一件套上。

“小姐，你听我说。你马上穿着我的衣服提着木桶出去。左拐第二个围栏被我捣坏了，是虚掩的，你从那里逃走！我来的时候脸上涂了土，样貌不明显，把门的守卫也没正眼瞧过我。你出去时动作自然些，一定不会被他们发现。”

说罢，将自己脸上的土灰覆在刘娥的脸上。

射兰冒险入魔窟，只为救出刘娥。

“可你怎么办？”

“小姐走后，我会伪装成婆子的模样逃走。我们定在最近的城镇驿馆汇合！”射兰飞速接话。

“但是……”

“没有但是！”察觉到刘娥尚在犹豫，射兰催促着将刘娥推向门边，苦口婆心地劝导，“小姐，太子爷在等你回去呢！”

数载相伴，射兰坚信她家小姐绝不是红颜祸水，亦知道她家小姐实际上从未惧怕过朝堂内外的侮辱和偏见。

“小姐有大才，绝不可埋没在这里！”射兰说，眼中满是笃定。

执着是一种可以感染的情绪，刘娥从射兰明耀的杏眼中逐渐找回了坚韧与从容。

是啊，只有回去才能够完成约定。她的未来不在这里，而是太子身边！

“好。驿馆再见。”刘娥点点头，不复踌躇，临走前对射兰说了最后一句话。

少顷，依然在这间小屋。

射兰屏吸提神，再三确认守卫没有发现异常，才敢真正卸下心锁，回头看了眼倒在地上的婆子。

拜她的“全力一击”所赐，婆子的脑袋敲破了口，渗出的血液染红上襟，这身衣服显然无法继续使用。