怎么好端端的人说没了就没了。

沈皇后眼神略微闪烁了下，转眸望向窗外灼灼桃花，低声道：“年纪大了，自然没了。往年沈家人不在故乡，没能照顾好曾老太爷。不若趁着这个机会尽尽孝道，三年后再回来，想必境况非但不会恶化，反而能好转许多。”

沈老夫人张了张口，好半晌没有说出话来，最后憋出一句：“非得三年吗？”

“不然呢？”沈皇后转回头来朝母亲粲然一笑，“要不四年？或者说，你想让大将军一起跟着回乡？”

想到没有皇后参与的宫除夕晚宴，沈老夫人若有所思。

转出屏风后，看沈静玉还在抽泣，沈老夫人呵斥道：“哭哭啼啼的像什么样子！还不赶紧地收起你那副见不得人的样子，赶紧回去！”又回头朝沈皇后道：“我们明日一早就走。”

她素来疼爱这个幺女，从来连一句重话都没有。

沈静玉被训得愣愣怔怔，一瞬间转不过神来，竟是忘了哭。

沈皇后叹了口气，坐到她的身边小声道：“我知你意他。这样吧。我虽是无权给他指定婚事，却也能想了法子迫使他的亲事不成。三年。我许你三年内让他不能成婚，你看如何？”

沈静玉这才破涕为笑。

这天，沈府忙碌到了极致。直到半夜，依然灯火通明地在收拾行装。

第二日一早，沈老夫人就带着家人急急地赶出了城。

说来也巧，这日刚好是殿试放榜之日。

郜七爷不负众望一举夺魁，在武举第一之后，有成了今年的试状元。

武皆是第一。

这可是几朝几代里都没有过的头一遭。

整个京城为之沸腾。

状元游街，京城万人空巷。

据说，状元郎年轻俊朗，气度容颜远胜探花，京女儿无不倾慕。

据说，状元郎才华出众，有人质疑他的才学当场拦马一较高下。最终，状元郎轻描淡写轻易胜出。拦马之人本是有名的才子，败得灰头土脸不说，还被大理寺衙役拖去了监牢，原因是公然做出不当行为，害得游街队伍骤然停住，歪了三匹马，十余人。

据说……

所有的情形，沈静玉都是听旁人说来的。

这一日，她离开了京城。心心念念想着那个马上之人，暗下定决心，属于她的，她一定要认真看好，以后慢慢夺回来。

·

三年时日倏忽而过。

沈家悄悄回京。

为了不惊动旁人，甚至于没有提前修整房屋。

头一晚匆匆睡下。翌日，沈老夫人喜上眉梢地命人开始整理家宅。

三年不在，虽然有仆从打扫，可是没有人住的房子少了人气儿，衰败得很。不仔细修整的话怕是没法住人。

沈静玉左等右等，盼不到丝毫那个人的消息，索性寻了借口买布料做衣裳，带着家丁和婆子丫鬟出了门。

她去的布庄是在京城不算偏僻的一处地方。这里人来人往，一般消息较为灵通。因为不在闹市，她去一趟打听点消息的话也不容易被发现。

未免下人们在长辈跟前乱嚼舌根，沈静玉让伺候的人在门口等，她独自去了店铺里面看布料。

铺子门是敞开着的，虽然听不到她在屋里说的话，可是一举一动门口的仆从都能看到，这样安排倒是没甚关系。