这是在明明白白的婉拒她。

“或许夫人能劝劝家父。”苏念珠站起来，语调依旧平和，“我也曾听说过郝老将军的战绩，他是我们大周的英雄，若是郝老将军能归顺陛下……”

苏念珠的话还没说完，郝鹭看向她的视线就变得十分古怪。

“娘娘，我一直以为您……素来不掺和这些朝廷之事。”

苏念珠微微一笑，“国家兴亡，匹夫有责，更何况，我还是大周的皇后，怎么能弃百姓于不顾呢？”

郝鹭却摇头，“娘娘，我不能信您。”话罢，郝鹭垂眸，“天色不早，还请娘娘容臣妾先行告退。”

失败了吗？确实，郝鹭没有信自己的理由。

苏念珠的眼神渐渐黯淡下来，那种无力感再次袭来。她将救济国家的责任和大周百姓的性命扛到了肩膀上，回过头来却发现自己是无力承受的。

她高估了自己。

突然，一道男声从旁响起。

陆棠桦推着身下的轮椅出现在两人面前，他身形高大，一出现，就将洞口的光源堵住了一半。

“那你信朕吗？”

陆棠桦身为帝位，即使他是一个暴君，可他是一国之君，总有人愿意为他抛头颅洒热血，成为一个愚忠的人。

郝家就是这样的一户人家。

在郝鹭看到坐在轮椅上的陆棠桦时，神色一震，然后立刻单膝下跪，拱手行礼道：“陛下。”虽依旧是女声，但声音铿锵有力，甚至带上了一股肃穆的阴寒。不仅是表情，连姿势都与男子一模一样。

苏念珠这才恍惚想起来，郝鹭亦是跟随郝老将军上过战场的女子，怪不得她的一言一行，一举一动，甚至于只是简简单单的一个眼神都与旁人不同。

不过……苏念珠有点呆，这是什么情况？

“起来吧。”陆棠桦的声音似是很烦躁，他单手撑住额头，抬眸看向郝鹭，“郝老将军怎么样了？”

郝鹭跪在地上的身形一晃。

假山石洞里很黑，郝鹭的身体仿佛变成了一团浓缩的黑墨。黑暗，她的双眸咻然涨红，她的嗓音低了下去，说话的声音在断续间带上了一股哽咽，“父亲，已去世半月有余。”

郝鹭的头深深叩在地上，似乎要将自己陷入泥泞的淤泥之，如此才能抑制住心那股怅然而至的悲伤。

陆棠桦撑在额头上的手一滑，他霍然转头看向郝鹭，“你说什么？”

郝鹭依旧保持着那个姿势，她说话时口有热气而出，带着哭泣和喘气，氤氲了眼前视线，重复了一遍道：“父亲，已世半月有余。”

“朕没有听到消息……”陆棠桦喃喃道。

郝鹭按在淤泥里的手霍然抓紧，脏污的黑泥进入素白十指指缝，指尖深深抓地，像是不知疼痛。

“父亲说，兵权绝不能旁落他人之手，他生为大周人，死为大周魂，就算尸身腐烂，白骨森森，也要护住陛下的最后一份兵权。”

苏念珠站在陆棠桦身边，她的脸被灌入假山石洞的寒风吹得僵冷，几乎已经摆不出任何表情。可听到郝鹭这番话，她依旧忍不住红了眼眶，心百感交集。

是为这位素未谋面，却令她深佩不已的老将。

苏念珠转头，看向陆棠桦，男人的眼眶亦是红的，可他的表情很冷，仿佛郝鹭说的那番话并不能十分触动他的心。

陆棠桦咽了咽喉咙，眼睫轻轻动了动，他说，“你先回去吧。”

“是。”郝鹭起身，没有看陆棠桦，径直转身离开。