张易之听而不闻，跟武三思错头商量了两句。

武三思便又转向王居士，“外头凉，你叫他们都进来罢。”

王居士如释重负，拄着拐，一瘸一拐走到廊下，听背后乐声再起，法王扬声大笑，方擦了擦冷汗。廊下蹲着个力夫，头上裹块湿抹布，北市摊贩忙不过来的打扮，见他出来，警醒地提眸等唤，直到他摆摆手才又蹲下了。

天上一弯细金钩，大半隐在乌浓云海，只露出个菱角尖儿。

当初明明已经富贵无双，不知怎的，又异想天开，非要求个皇商的身份，经高人指点，寻常路子走不通，唯有贴着宫廷里的能人方可行，可是府监与颜夫人万万巴结不上，便想结交六局尚宫，或是韦七姨，兴许也能成事。

所以置办了这庄子，又买下清化坊宅院，重金装饰打造，修竹凉亭，流觞机关，奇花异草繁茂……要不是日夜殚精竭虑操劳，又怎会地动之时呆怔当地，逃不出去？

终究是一场空罢了。

他憾然摇头，自把院落献给白衣长发会使用，便面目全非，拔尽了植被，剩下光秃秃的青石板，百来个十二三岁的孩子，也光头，也穿白袈裟，默契地贴墙站着，一排压着一排，密密站了五六排，前后呼吸相闻，却一动不动，伴着风声竹叶沙沙，像石雕死物。

方才在屋里，法王没叫他露出马脚，但看到这群孩子的一瞬间，一股强烈的不安不知从何而来，攥住了王居士的心脏。

他咬咬牙，提声叫道，“你来，跟我进去铲香灰。”

力夫忙答应了，就跟在小和尚身后鱼贯进去。

那白无常很警醒，目光扫过来便问，“这位是——”

王居士往常做生意，很有些装模作样的本事，忙挡在前头。

“法王容禀，他跟小的一道在太原寺挂单，极虔诚的，力气也大。”

压声补充，“在京没有家累，叫干什么都成。”

张易之没在意，武三思打量两遍，撤开了眼。

当年讲经，他便嫌法藏那副鹰钩鼻子太突兀，拴个绳儿能牵起来走，不过神都胡人多，而且法藏来之前，痛下决心绞了养了好久的眉毛，拿笔往上挑，又拿泥灰在脖子上加了几个痦子，低眉臊眼跟在人身后，简直改头换面。

“先把香火点起来罢——”武三思吩咐。

王居士高声应是。

两人合抱的大铜鼎，比他肩还高，火烛烧的勤，里外凝结了大坨黄澄澄的蜡油，他是熟手，踩个脚踏，提起铁铲捣香灰，残疾之人乏力，使劲攘两把，差点整个人栽进去。