这刀难耍，立起来齐眉高，挥舞起虎虎生风，一刀劈下去，能断人脊骨，才要赞他学艺精湛，不当心碰着他手腕，就听嘶地轻呼。

“又肿了？”

“练兵器哪有不受伤的？三哥恁地婆妈。”

武延秀把手往后藏，郭元振白他两眼，没再唠叨。

夕阳向晚，马嘶人喊，声浪震天，是王庭迎接远途练兵的哥舒英归来。

来之前万想不到，突厥人把王庭设在沙漠，仿佛别无更好的安家之所，可是沿着乌拉盖河向东八百里，便有绿洲草场连片。

难怪当年薛怀义在沙漠辗转多月，硬是找不着突厥人的影子，原来他们潜伏在绿洲深处观察窥伺，就连最引以为傲的大宛马，也是在那里培育驯养。

郭元振故意道，“哎，我不告而走整年，回去要受鞭刑。”

“不能够！”

武延秀笑着戳穿他。

“圣人哪舍得罚你？况且那马重逾千金，你回去了还得升官儿！”

郭元振顿时笑起来。

前方队列的尾巴甩远了，他用脚在沙上划拉，沙地松软，印记鲜明。

武延秀看出来，那是从王庭到绿洲，沿途的河谷、潜流和补给点……

沙漠不是只有干巴巴的沙子，地面有裸露的岩石，地下有涌动的暗流，依赖这些，突厥人才能在追击逃散中获得珍贵的水，败而不死。

所以这张地图，便是往后，国朝与突厥对阵的杀手锏。

“有了这个！”

郭元振信心满满。

“咱俩打配合，再加张仁愿和太孙，最多十年，咱们彻底拔了突厥！姚崇那滑头，哪及我肯出力？就该我领夏官。”

武延秀并不响应，点足纠正两处，淡淡道。

“也不知是突厥人好客，还是真心把我当女婿，什么都不瞒我。”

他随哥舒英往返乌拉盖河，耗时三月有余，为的就是弄清这两个点。

“这难讲——”

郭元振在心底默记。

他是个举一反三的人，看着潜流便想，大江南北走遍，从未见距离大河这么近的地方，河水会走去地下。

武延秀有同样疑问，蹙眉回忆，在边上又点出几个小点。

“这里，这里，都有汉代凿井，深十丈余，兴许那河道也是人工开辟。”

“啊！对，我记得陈汤的笔记里提过乌拉盖河。”

郭元振眼前一亮。

陈汤是汉元帝时人物。

武延秀奇道，“几百年前的河道，今日还能使用？”