回新民一路走得不怎么顺畅，停车休息时，耿继周会去附近的村庄做思想工作，劝人跟他抗日。我跟张海客也加入游说队伍，到新民时，车上已经载了十多个年轻人，还有一个短发女同志。

他们兴致很高，不停追问驻地的信息，出于保密安全，我跟张海客默契地回了几句模棱两可的话，便把话题转到他们自己身上，问经历过什么大事。他们很禁不住这种提问，开始分享村里内部共享的八卦，我当小传奇和话本听，张海客对这些不感兴趣，抱着手靠在栏杆上，又开始睡觉。

我听了三家人的故事，一家生了个傻子，一家死了两个媳妇儿，一家捡了个弃婴。讲到天黑，他们开始睡觉，我一直在想象那个傻子躺在泥沟里打滚的样子。

第二天早上，我们回到新民，远远就看到村口站着一个大姑娘，一身灰不溜秋的土布衣服，两根粗鞭子，近了些才发现那是张海杏。她靠着篱笆墙眺望，深入几天，她彻底换了风格，看到我们下车，兴冲冲跑过来，两根鞭子乱甩，就像马尾巴。我心里还纳闷，几日不见，海杏同志思友了？

张海客卸下那只装得胀鼓鼓的背包丢给她。张海杏偷偷拆开绑绳，看了眼，笑眯眯地说了句谢谢哥。

回到住的院子，陈广忠正在研究新民附近的地形图。用木板拼了个平底小框，方土块当做楼房，小木棍代替人，他分析计划得很认真，脸都快埋进土里了，我们进屋时，都没察觉到。

张海杏打开背包，掏出一盒点心，摆在模型旁边，“我哥从北平带回来的，快尝尝！”

我看了眼张海客，没想到他还挺宠妹妹。

张海客略微不耐烦，有可能是别扭的，“你没有弟弟妹妹吗？”

我想起我爹那年老失修的水管，再也挤不出一个新生儿了，“确实没有。”