整个京城风平浪静、井井有条, 既没有灾荒兵变的乱象, 也没有阋墙反目的传闻。

祁嵘更觉得古怪, 他们二人的父亲在封地素来安守本份，为什么单单传召他们进京？

他们就这样糊里糊涂的住下来，每日卯时去皇极门右厢的书堂读书，每五日去乾清宫、坤宁宫向皇帝皇后请安，三点一线，仿佛像日升月落般理所当然。

皇帝性情随和宽厚，平易近人，且后宫只有一个皇后，没有任何妃嫔，两人打破帝后不能通宵同宿的宫规，如民间夫妇一般共同起居。

圣天子坚守一夫一妻值得称颂，唯一令群臣苦恼的只有子嗣问题，而子嗣对于皇家来说是一等一的大事。皇后仅育有一子一女，也就是当今太子和乐安公主，到底还是太过单薄。

一日祁嵘入坤宁宫陪皇后用膳，太医隔着碧纱屏风禀报太子的病情，倒也并不避着祁嵘、祁屹两个侄儿。

祁嵘这才知道，太子自幼体弱多病，又被帝后、群臣寄予厚望，点灯熬油的读书、学习朝务，身体越发亏损，从去年入冬时就缠绵病榻了。祁嵘是个聪明的孩子，聪明也体现在识时务，他瞬息明白了自己和祁屹的处境。太子的玉体每况愈下，皇帝和皇后怕是早有了过继养子的念头。

原来堂兄祁屹是稳固国本的备份，而自己，是备份的备份。

这下麻烦了！祁嵘心想：来的时候好好的，回不去了……

宗族传承，向来是有嫡立嫡，无嫡立长，祁屹比自己年长，如果处处争强好胜，风头盖过了堂兄，日后难免被记恨报复，更不用说，万一太子病情好转，日后继位，想起曾有人上蹿下跳与他争夺储位……后果简直不堪设想。