“不是……”林长世也急着解释，他并没有怨天尤人的意思，只是怪自己不争气而已。

林砚打断了他的话：“从明日起，我会告诉你每天该读什么书，该背什么文章，今年八月至明年三月，你要自己多用功，把根基打牢，如果你大哥考试顺利，明年三月我大抵能抽身回来，教你做八股时文，参加明年八月的院试。”

林砚盘算着，院试三年两次，正赶上明年八月，还有一年时间，应该是够了。他相信长世是勤勉自律的，否则也练不出那样一笔好字，如果得到正确的方法，加上一年的努力，仍考不中一个秀才，那大抵再花个三五年也是不能中的，必须另谋出路。

虽说科举一途，皓首穷经终其一生者比比皆是，但林砚并不赞成，人生苦短，不该将大好的光阴靡费在自己不擅长的事上。

林长安心说，好家伙，三月份赶回来，这是默认大哥一次通过乡试、会试、殿试的节奏啊。

林砚接着道：“刘家小姐我见过一次，落落大方，品貌双全，你要是真的有意，早点托你姐姐问问人家的心意，乡试之后让你大哥去向刘员外提，你愿意勤学上进，功名迟早会有。”

经这么一梳理，林长世的纷乱如麻的心也透亮了起来，林砚让他早点熄灯休息，明日再看书。

“不对啊……”林长安跳起来道：“店里缺人手，二哥读书，就剩我一个人？”

“店里没有伙计掌柜吗？没有就招，人都是慢慢培植起来的。”林砚道：“我预备年底再盘一家铺子、置些田产，明年开当铺，后年开酒楼……如果事事都要靠自家人盯着，别说你们兄弟三个，十个八个也不够用啊。”

林长安生无可恋的坐回原处，真是众生皆苦，不吃读书的苦，就要吃生活的苦啊！

林荣礼不知打通了哪条筋脉，上门来纠缠不休，缠着林长济给他个营生做，不拘是算账还是搬货，他要给儿子赚束脩，给女儿攒嫁妆，林长济不答应，他便抢了他的《春秋》，不让他看书。

林长济浅笑不语，转身去书架上拿了本《礼记》。