林长济正欲替长姐说话, 便听林毓秀抢先道：“回堂尊，那日我们夫妻吵架, 他掐住了民女的脖子, 让民女险些窒息，孟氏为救民女，持花瓶打中他的头部，因为力气小未能将他打晕, 反而激怒了他, 意欲再次施暴，民女与孟氏所为，实属防卫。”

王知县问周兆平：“林氏所说，都属实吗？”

周兆平犹豫再三, 还是道：“回堂尊, 林氏所言句句属实。”

王知县颔首：“这诉状是你本人的意思吗？你需知道，妻殴夫, 依律是要杖刑流放的，你们十几年夫妻, 两家又是书香门第, 如此反目成仇，姻缘变孽缘, 实也是我身为一方父母所不想看到的。”

周兆平眼底闪过一丝慌乱, 他低下头, 轻声道：“是我母亲要我画押的。”

王知县心中暗哂，面上不动声色：“所以你这并不是你的意思，对吗？”

周兆平迟疑道：“……是，学生不想上诉，也不想追究林氏殴击于我的罪过，只想与她一别两宽，再不往来。”

“这就有些难办了，照理说，林氏父母尽丧，不能判归娘家，可你们夫妻照此以往，确也没什么意思。”

林长济站出来表态：“堂尊身为江宁县父母，一片拳拳之心，学生甚为感动。但请堂尊不必有所顾虑，家姐有娘家可依。便是今后一辈子留在娘家，也是姐弟和睦，其乐融融，犬子自幼亲近姑母，学生教他为姑母养老送终。堂尊方才说的对，夫妻之道，合则聚不合则散，林家只求一张放妻书，一别两宽，再无瓜葛。”

王知县对周兆平道：“周生员，你可愿意？”

周兆平眼看就要答应了，可他想起母亲的叮嘱，那颗心在嗓子眼里砰砰乱跳，又开口道：“家母的意思是，我家只能接受休妻。”