冼如星：“……”

她在西北没有刻意去关注京城里的消息，所以如今也不明白为何朱厚熜会得到这么个形容词，不过看对方的态度，知道自己这回是非回去不可了。于是只能点了点头，表示希望对方给自己几天时间，好歹将这边安排妥当。

杨一清自然同意，他本身也是抱着来西北游玩考察的目的，于是干脆趁着这段时间于当地住了下来，本来还想抓李强达巴拉干两个人当壮丁，不过冼如星对他们有其他任务要布置。

这两人算是她精心培养的得力干将，西北这边民情特殊，多方势力盘根错节，不能光靠大明官员去治理，民间同样要有帮手。达巴拉干身为大明境内的蒙古人，本身在当地就有天然优势，李强军户出身，家中几代战死，满门忠烈，同样很受百姓尊重。

临走前冼如星还为他二人讨了个小官，如此也算有了名头，由他们俩坐镇，之后鄂城这边能安稳不少。

最后又交代了几句，冼如星方才在一片恋恋不舍中离开了自己待了两年的地方。

……

清晨，外面打更的钟声响起，刘天和猛然睁开双眼，起身揉了揉酸痛的脖颈，妻子王氏被他的动作惊醒，迷迷糊糊道：“可是要上早朝？我起来给你做饭。”

“不用，我去食堂买点儿什么垫吧一口，你做的没人家好吃。”刘天和摇头拒绝。

王氏：“……”即使成亲二十载，她有时候依旧不习惯丈夫说话的方式。匆匆撂下一句给孩子们也带点儿便转过身继续睡了。

刘天和穿好衣服，推开卧室的门，来到客厅。假如可能的话，他其实并不太想称这里为“厅”，毕竟从古至今，大家讲究的都是“大厅小卧”，厅堂是用来招呼旁人的地方，要大才能显示出主家的诚意，而卧室则讲究小而聚财。

现在这廊房中，睡的地方是小了，可客厅也极为逼仄，根本没办法宴请亲朋好友。

万幸的是，刘天和本人也没朋友。

活成孤家寡人的刘天和走到外面，发现才丑时三刻，天就已经大亮，公共厨房中传来阵阵香气，看来早饭已经准备得差不多了。

此地的廊房是去年才建好的，与如今当下其他房屋不同，主要用料是一种砖石和一种叫“水泥”的新鲜玩意儿，一共四层，每层走廊有许多房间，因为形状跟筒子十分相似，所以不知何时起，外人都叫这里“筒子楼”。

刘天和是几个月前进京述职才搬进来的，对于此地，常年与工程打交道的他几乎第一时间就意识到好处。这种楼不光节省空间，而且通风采光非常不错，有效减少了火灾的可能。

不过同样的，因为住户人家挨得过于紧密，导致隔壁夫妻吵架都听得一清二楚，有时候未免有些尴尬。另外就是每层只有两处厨房茅厕，要大家轮着用，所以来申请的绝大多数都是些尚未成亲的低级官员，像刘天和这样需要上早朝的大臣绝对凤毛麟角。

所以即便已经这么久了，邻居们依然不太习惯他的存在。

刘天和本人也不怎么在意，他是在任上做出功绩，突然被调到京城的。其人为官清正，说是两袖清风也不为过，仅凭那一点点俸禄，自然是买不起京城的房子。但好在朝廷有规定，京官依照品级，可以使用皂役为家中做琐事，倘若不用或者少用皂役，那这笔钱大明就会折给你。最后可以用这笔钱再去买朝廷的廉价官房，但这房子并不属于你，只不过有使用权，等被调任，朝廷还会把部分钱还给你并收回房子。

刘天和算了下，依照自己的品级，估计也就两年便可以买房了。

手捧着从食堂买的煎包和土豆丝卷饼，刘天和出门，随手叫了量马车，直奔皇城。

前两年大明收复了河套，算是彻底将京城中马的价格压下来了，如若不然，他现在只能早起两刻钟坐慢悠悠的牛车。盛夏天长，还不到卯时，外城的小商贩都出来摆摊，闻着萦绕在鼻尖的香气，刘天和面无表情地咬了口卷饼，想着明天再早起点吃混沌好了。

外城的路规划得非常好，不过一会儿，马车就到了皇城门口。

刘天和付完钱后，与朝臣们一同排好队，进宫面圣。

现在嘉靖基本保持着三日一朝的频率，总体上还算勤勉。随着陛下年岁渐长，大臣们愈发觉得天威难测，虽然也有时不时与皇上顶撞的，但也已经越来越少。

就像今日，当嘉靖宣布想要整顿国子监，调整下乡试会试科考内容，即便礼部尚书张璁都没敢说个不字。

正当此事要尘埃落定之时，刘天河忍不住了，站出来反对道：“启奏陛下，您现在想要将一部分试题往更加实用的方向上靠，想增加一些算学，这当然是好事。但大明尚有不少出身微寒的学子，对于他们而言，光是研究四书五经就已经尽全力了，若冒然添了其他，恐怕难以顾及。科举乃国之根本，还望陛下三思。”