“世子？”

铜钱压着声音在外间喊，沈之言的手指如烫到一般收回，他再看了她半晌，随后俯身在她泪痕上落下一个吻。

天色朦胧，隐约点缀着些繁星，沈之言上了马车，靠在车壁上闭目养神，他胸前似乎还沾着姜妙的眼泪，泛着令人刺痛的凉意。

马车在夜色向着皇宫驶去。

今日的朝会，晋帝难得的发了大怒。

因姜术被封了储君，北境便交给了威武将军张荣升掌管，可前月北边扶羌部抢烧了晋朝一座边城小镇，张荣升自知此时若上报，那他玩忽职守罪名是无论如何也逃不掉，便想着将功补过后再上书请罪，是以竟咬牙瞒了下来，谁知扶羌来势汹汹，北境军没能收复失地，扶羌部反而已兵临漠州城下，张荣升眼见瞒不住了，这才上了折子请罪。

晋帝大怒，当即斩了张荣升的脑袋，可扶羌部已兵临城下，北境人心惶惶，晋帝治完了张升荣的罪，便有一个难题摆在了众人面前。

如今已是八月，再过不久北境便要入冬，晋朝国力倒不惮与扶羌开战，可北境冬日难熬，若此时开战定然对大晋不利。朝重臣讨论了一整个朝会，终是决定先派人与扶羌谈和。

但提到人选，众臣却皆面面相觑起来。张荣升那种战功赫赫的老臣都被晋帝毫不留情地斩了脑袋，他们若是办不好这差事，下场岂不是与张荣升无异？

也有些将军们自告奋勇，可他们到底没有与扶羌部的兵马接触过，对这北边部族的底细也不清晰，纵是有心请命，晋帝也不敢松口答应。

外敌挑衅本就令人屈辱，可偏偏北境即将入冬。晋帝思及此，又发了一通脾气，冷静下来后，便将目光落在了肃衣侯身上。

众人随着晋帝的目光一看，顿时都有些了然。

这位军侯当年可是北境叱咤风云的铁血将军，连太子殿下这般领军多年的人都难以望其项背。

可肃衣侯近些年来已经逐渐放手军职务，十年前更是称病回了老家修养，如今也不过是为了女儿大婚才重回京城，如此重任，他还能再担得？

肃衣侯柳崇原在众人的目光下走了出来。

他目光深沉，一双眼睛尽显沧桑，只微微拱手道：“老臣愿为我大晋献犬马之劳。”

他眼坚定，一如当年面对金戈铁马的气魄，晋帝心底一时有些震动，他握紧了龙椅的扶手，半晌才无奈地叹了口气。

“朕何尝不知爱卿爱国之心，可爱卿毕竟不比少年之时，朕也不忍心再让你为国忧虑”

肃衣侯却笑了笑：“陛下体恤之心，老臣感激涕零，可臣虽是武将，却也不是莽夫之辈，若不思虑周全，岂敢与陛下夸口请命？”

晋帝一时有些疑惑：“爱卿这是何意？”

肃衣侯默了一默，缓缓开口道：“臣愿代表我大晋与扶羌谈和，只不过，还需要向陛下借一个人。”

晋帝皱了皱眉：“哦？何人竟值得你当朝举荐？”

肃衣侯直起身子，目光落在人群，点点头道：“当然是我大晋最年轻的新科状元，沈之言沈太傅。”

沈之言眼皮微掀，他转眼看向肃衣侯，眸异色一闪而过。

似乎永远一副清清冷冷，宠辱不惊的模样。

众臣皆是一惊，这位沈太傅的确惊才艳艳，可两国谈判与舞弄墨不同，让他做随军参议，这能行吗？

看出众人疑虑，肃衣侯当即转身向众人道：“非是本侯草率，可当初沈太傅所作那篇《五国简论》，诸位也是有目共睹的，况且沈太傅算半个北境人士，也多少知晓扶羌部族底细，想来这朝，没有比他更合适的了。”

说完又向晋帝道：“况且，此事是以臣为主将，沈太傅不过是个随行左右的参议罢了。”

晋帝沉吟了片刻，心知肃衣侯所说也不是完全没有道理，况且南境季府近年来势大，也是时候从朝推出一个人与那边抗衡了。

他闭了闭眼，随即睁开眼睛看向沈之言：“沈卿，你以为如何？”

沈之言只是垂首，清冷着声音道：“微臣愿为陛下分忧。”

晋帝看了他片刻，终是下了决心。

“好。”