祁宴告退离开，晋王疲倦地闭上眼，借此间隙养神，片刻之后，大殿之外响起交谈声，声音影影绰绰透过窗纱传进来。

好半晌后，声音才彻底安静下去。

殿门被推开，姬瑛走进来，却是面色苍白，双目失神，一副失魂落魄的样子。

晋王道：“不是来找寡人的吗，做这一副模样给谁看？”

这道声音充斥着威严与寒意，激得姬瑛身子一颤，连忙垂首：“祖、祖父。”

晋王冷眼看了她片刻，不耐道：“刚刚在外头，祁宴与你说何重话了？”

晋王虽平时对姬瑛虽与一众王孙不同，却也并不算多疼爱她，姬瑛对晋王也是敬畏与害怕居多。

晋王的问话，她不敢不回。

“方才孩儿看到祁少将军在，便与他随口聊了几句，谈及了他的婚事……”

晋王眉心一锁。

姬瑛一回想，脸上倍感无光。

她得知祁宴回来，第一时间便来王殿，想看看能不能见上他，她在外头等了许久，双腿都被冷风吹僵了，才等到祁宴出殿。

她与他攀谈，唤祁宴表哥，询问晚些时候的宫宴，能否与他坐在一起。

甚至害怕他不答应，她鼓足勇气重提了几年前旧事，存着与他亲近的意思。

若是祁宴直接拒绝便算了，对方却笑着柔声道：“抱歉表妹，我已有心仪之人。”

这便是明晃晃表示不想与她有过多牵扯，直接堵死了转圜的路。

姬瑛颤着唇瓣道：“祁少将军说，她已有心仪的女子。”

晋王嗤笑一声。

这一声犹如一鞭子甩在姬瑛脸上，火辣辣地疼。

晋王道：“他有何值得你喜欢的？就非得你这般。”

姬瑛脸红，咬了咬唇瓣：“祖父不记得了吗？四年前，祖母去世，那时祁宴也从楚国来奔丧。祖母的棺柩被葬在绛山，我随着送葬队伍一同上山，却不慎与众人分开，那时天寒地冻，我一人流落在荒野里，还是表哥最后找到我，将我送回来……”

晋王似乎有点印象。

“且祖父不也下旨擢升他为上将军吗，学宫中众多女儿家都倾心他，孩儿若是喜欢他也是寻常至极。但他既有心仪之人，那孩儿也不愿意纠缠，但孩儿心中就是过意不去，看看是哪家女儿，能将我都比下去。”姬瑛面色涨红。

“是那司徒家的小姐，还是那公孙家的小姐，又或者是……”

姬瑛几乎一瞬间，脑海中就冒出了几个贵族女郎的名字。

“将你这副神态给寡人收起来。为区区一个男人如此失态，是一国公主该有的样子吗？”晋王斥道。

姬瑛面色一青，连忙低头：“是，祖父教训的是。”

良久之后，才听晋王松口：“今日除夕，寡人不想多说你什么，你且好生反思，好自为之。”

姬瑛像无形之中碰了一鼻子灰，不敢多留，起身离去。

晋王指尖敲了敲桌案，脸颊两侧肌肉紧绷。

洪硕道：“少将军这般与公主说，怕是为了堵住公主的心思。”

晋王轻哂：“谁知晓呢。不过寡人倒也想知道，他看不上寡人的孙女，还能看中谁。”

洪硕看一眼窗外，提醒道：“天色已经不早，大王该更衣了。”

晋王起身，往后殿走去。

宴客殿中，此刻已来了不少人，今日宫宴是家宴，参加的大多数都是公室贵族。

祁宴进入大殿时，已换下一身盔甲，穿上了锦袍，洗去连夜赶路的风霜，步履从容，一进来便引得无数人目光。

男儿家艳羡的、嫉妒的，女儿家们倾慕的、脉脉含情的……

祁宴并不在意，只往前走去，到了右边撩袍坐下，刚好对上斜前方卫蓁的目光。

卫蓁立在帘幕旁，朝他轻轻一笑，她尚未落座，等会要陪同晋王。

正这时，外头传来禀告声，道晋王来了。众人起身迎接：“参见大王。”

晋王走上台阶，令众人免礼。宴席开席不久，他便唤洪硕一声。

洪硕捧着王旨走出来，宣读诏书，擢升祁宴为上将军。

按照晋国的武官品阶，上将军仅次于大将军一职，与晋国其他几位资历深厚的将军平起平坐。

自祁宴来晋国，短短半年，其官阶一升再升，属实是羡煞一众人。

有不解内情的，以为祁宴是姬琴公主之子才被格外照顾，但明眼人看出，晋王这是当真看重祁宴。

卫蓁坐在上方，看着祁宴谢恩。

少年人面容被烛光晕亮，抬起双手，接过诏书，恭敬跪拜，四周都是对他的道贺声。

卫蓁耳边响起一道低低的声音，“公主，方才少将军的人来给您传话，道他有一样东西落在你宫里了，晚些时候去您宫中取。”

卫蓁听着凉蝉的话，不由一愣。

祁宴离京三个月，能有何东西落在她那里？

这话的意思明显是，今夜他会来宫殿找她。

卫蓁知道祁宴在看她，张了张口，对凉蝉又像是对下方祁宴道：“我知道了。”

祁宴回到了座位上。而今日宴席上，晋王要见的除了祁宴，还有另外一人，五殿下姬池。

姬池被晋王派去东边出使齐国，也是刚刚才从齐国回来。

晋齐两国近年来，虽相对和平，未曾交战，然而齐国暗中蠢蠢欲动，仍时不时有扰边之举，却因为畏惧晋国实力，不敢轻举妄动。

齐王年轻荒淫，却也好大喜功，妄图追寻先代光辉，扩大疆域，对南方楚国已经发起了两次战争。

此虽不足为惧，但晋国也不能不防。

毕竟百足之虫，断而不蹶，死而不僵。

谁又知晓，齐王昏聩之下，会作出何决定。

姬池在殿前停下，拱手道：“大王，孩儿此番出使齐国，向齐王表示慰问，齐王愿意与从前一般向晋国俯首称臣，绝无二心，愿献上珠宝百箱，日后年年朝贡不辍。”

晋王道：“好，赏！”

姬池谢恩，却并未退下，拍了拍手。

但听外头传来一阵低低的嘶吼声，像是野兽发出的吼叫，窗户上随即落下了一道庞大的身影。

“大王，除了珍宝，齐王还向您进贡斑斓猛虎两只，猛熊三只。孩儿今日已将其中一只带来，供大王一观。”

说着，那棕熊已被拽入大殿。

殿中响起一片吸气声，众女眷面露惊悚之色，哪怕平日教养再高，也顾不得姿态，唯有几个胆大的儿郎，还好奇的向那熊看去。

棕熊被人用铁绳钳制住四肢与脖颈，周围还有四人拿着长矛对准棕熊，哪怕发生什么意外，也能及时将棕熊控制住。

姬池看众人如此惧怕，对晋王道：“大王不必担忧，此棕熊在齐国已被齐王调.教好，断不会伤人。”

卫蓁蹙紧了眉梢。

棕熊发出一声嘶吼，胸腔都跟着震动，四周拽铁绳的士兵脚下打滑，明显站不住。

齐王酒池肉林，豢养野兽，他的人能驯服这些野兽，可其他人不懂关窍，未必能也能制服它们。

且……卫蓁看那野兽被制服，眼中亮起绿光，变得越发暴躁，隐隐约约觉得不妙。

她正要出声，姬池已经示意手下上前：“大王仔细看此熊一眼，臣便将其带下去。”

野兽被拽到台阶前，奋力反抗间，铁链晃动，锒铛声响起。

晋王道：“行了，可以了，带下去吧。”