寒风寂寥,雪花从天际纷纷扬扬飘落，天地上下冰寒。这个时节对行兵的马儿和士兵来说都极其困难。

苍茫浩荡的雪地之中，有军队绵延不绝,如同蚂蚁一般前行。

军队最前头，祁宴坐于马身上，身边人道：“副军尉，风太大了，此时行路士兵们也觉煎熬，不如歇一歇。”

祁宴回首看一眼身后士兵，士兵们脸被冷风刮得通红，身上满是冰雪。

祁宴道：“风确实太大,但现在若不走,晚些时候遇上下雪便更不好了。再有十几里路就到晋国边境的大营，叫士兵们打起精神来。”

祁宴顿了一顿：“等到了大营,士兵们便不用着急赶路,可在那里休整。我与你们分别，先带一支队伍回去向大王复命。”

一旁的左盈皱了皱眉，出声道：“可副军尉,您身上的伤势……”

祁宴看着前方的道路：“我无事。”

左盈目光抬起,马上少年腰佩宝剑，面容鲜明俊逸,轮廓深邃，多了些沉稳之气,这段时日,祁宴几乎没日没夜奔波，憔悴了不少，在外人眼中,楚国之乱被平息得极其顺利，可背后都是他在不断调度。

尤其是他身上的伤还没养好，就又要启程返回晋国。

左盈知其性格，一味劝也没用，只道：“副军尉此刻急着赶路，不好好休息，若是落下了伤病，便是日后再如何调养也无济于事。”

祁宴默了一刻：“我知道，不会拿我自己的身子开玩笑。不过再如何慢，都得赶在年关前回去，将楚废太子押送到晋国王都。”

听他提起废太子，左盈眉心不由皱起，“属下还是觉得，应当将废太子就地将其诛杀，以永绝后患。”

祁宴口中呼出热气：“是，废太子再如何也是楚国王室，一日不死便仍有可能东山再起，但晋王与身边之人商议后，还是决定让废太子入楚，囚之为质，借机要挟楚国。此事只能我回去后，与晋王再细细商量。”

风骤然发紧，吹得祁宴身后玄黑的披风猎猎飘飞。

祁宴压低身子，回身道：“儿郎们，我们走快一点，赶在天黑前到下一个城池！”

“是！”士兵们的声音回荡在天地之间。

祁宴到了下一个城池，与大部队分别。

越往北走，天气越是寒冷，风越紧，雪越骤。千山鸟飞绝，枝寒而鸦静。

雪天行路本就困难，快到王都时，队伍遇上大雪封山，又足足耽误了两日。

今日就是除夕，晋国的王都绛城，洪硕得知祁副军尉便要回王都，早早就来到宫门口等候着。

午后时分，天还是铅灰色，洪硕瞧见路尽头出现一个小小的人影，随着军队走近，人影一点点放大，洪硕连忙迎上去。

“副军尉总算回来了，大王一听您今日会回来，早早就派老奴来城门口迎接您。”

祁宴翻身下马，扶洪硕起身：“公公请起，不必作礼。外头天寒，我们入宫去说。”

洪硕连连应下，看到队伍之后有一辆马车，疑惑看向祁宴，“那车内之人是……”

祁宴压低声音：“楚废太子。”

风扬起车帘一角，露出车内之人苍白的面容。

遥想数月之前，楚太子送公主入晋，衣冠楚楚，满身风流，前后不过数月，却沦落这般境地，实在令人唏嘘。

祁宴道：“大王现在是否要见废太子？”

洪硕摇头道：“今日是除夕，大王不处理政务，大王的意思是，不急这一时，待年后再说。”

“好。”祁宴跟随洪硕入宫。

道路之上处处都是忙碌宫女，忙着为树木挂上红幡，宫中张灯结彩，可见新年到来的气氛。

洪硕道：“今晚的宴席，既是除夕之筵，也是为您的接风洗尘之筵，副军尉这一次立下的是头功，大王极为高兴，给您擢升的王旨已经拟好。”

洪硕抱拳：“奴婢贺喜将军了。”

祁宴轻轻一笑，收回目光问道：“我不在时，王宫可有发生何事？”

“并无大事，各宫都挺好的。”

祁宴与他绕过长廊转角：“大王的头风之症如何？”

洪硕笑叹道：“这还得多亏楚公主在侧，每日细心为大王按揉头穴，大王头风已经好多了。公主会讨大王欢心，大王也极其青睐公主，前些日子还说该给公主指婚，看大王的意思，应当会将公主留在晋宫中。”

祁宴脸上笑容微落，“大王准备给公主指婚了？”

“是，不只公主，便是您，大王也说将军到适龄的年纪了。”

洪硕好半天得不到他的回答，也识相不再说这事，道：“大王在殿内等着您，估摸这个时候，楚公主应当也在。”

祁宴看到前方出现的王殿轮廓，不由加快脚下步伐。

三个月不见，不知她在宫中过得好不好。

到了殿门前，祁宴看着紧闭的殿门，长吁了几口气。

洪硕笑道：“将军不必紧张。”

祁宴嗯了一声，抬手敲了敲门，得到回应之后，推门而入。

大殿中烧着暖盆，温暖如春，方一进来，热气扑面而来，便融化了他盔甲上的雪珠。

殿门口摆放着一只紫檀木落地屏风，梅影丛生，映照出远方一道少女纤长的影子。她安静跪坐着，陪在晋王身侧，窗外雪影落在她身上，一派端庄优雅。

隔着屏风，二人目光遥遥撞上。

当祁宴从屏风后绕出来，少女乌黑的眸子定住，随即绽放出灵光。

祁宴朝着前方走去，俯身大殿之中跪下：“臣祁宴，负王命平息楚乱，今日复命还朝，叩见大王。”

晋王抬手：“起来吧。怎么盔甲都不换一下就来了？”

祁宴缓缓起身：“臣才回来，迫切想见大王一面，便顾不得这些事了。”

他朝卫蓁看去，卫蓁唇角浮起微笑。

晋王嗯了一声：“祁宴，此番你立下大功，做得极好，寡人之前答应你会犒赏你，此言不假，不过你也先别急，且好好思量一番，想清楚了再与寡人提。”

祁宴抱拳：“是。”

晋王看向卫蓁：“你先下去吧，我与祁宴说几句话。”

卫蓁垂眸：“喏。”

她从地上起身，裙裾划过地面，周身环佩碰撞，抬眸与祁宴对视，缓缓从他身边擦肩而过。

“公主。”祁宴忽然唤了这么一声。

卫蓁回过身来，晋王也随之抬起头。

祁宴蹲下身，将那枚落在地上的那枚香囊捡起，朝卫蓁递去：“公主，你的香囊掉了。”

卫蓁伸手接过，微笑道：“多谢将军。”

祁宴道：“无事。”

她目光温柔地看着他，与他背着晋王，就这般在大庭广众之下对望。

二人的指尖触碰，只是短短的一瞬，却好似诉说了千言万语。

卫蓁将香囊重新扣在腰带上，往殿外走去。

祁宴回过身来，却对上晋王目光，那一眼颇为深沉。

“到寡人身边来。”晋王示意他上来。

祁宴在晋王身边坐下，迎着对面人的打量，晋王道：“与寡人好好说说，这三个月你在楚国的事。”

祁宴便将自己如何联合楚国旧臣，再到如何架空楚国王室的细节一一道来，其中涉及颇多细节，晋王安静地聆听着。

待祁宴复命完，天色已近傍晚。

洪硕从帘幕后走出来，低声道：“大王，姬瑛公主来了。”

“她来做什么。”晋王看一眼祁宴。

祁宴垂着眸，神色毫无波澜。

晋王道：“让她进来吧。祁宴，你先去换件衣服，等会去赴宴。”