却说赵斯年处理完政事回来,忽听得后方一阵喧哗，略分辨方向，正是秦放鹤和金晖所在的院子那边传来的。

他脚下一转，本能地往那边走去,绕过两道回廊和一架宝瓶门,远远瞧见院外多出几个挎刀的陌生人。

见赵斯年在意，他的心腹便四下看了看,顺手扯住一个洒扫的小厮问：“那几人是谁,瞧着倒像是巡抚衙门的服制。”

小厮道：“正是,乃是浙江巡抚押送牛润田牛大官人来的。”

“牛大官人？”赵斯年招手，示意他近前说话，“哪个牛大官人？”

小厮上前见礼,闻言笑道：“嗨,提举说笑了,放眼整个浙江,还能有几个牛大官人呢？就是他姐姐曾是当今乳母,自己开了海运，号称坐拥半个湖洲城的牛润田,牛大官人呀！”

竟真是牛润田！

赵斯年眉心狠狠一跳,面上却丝毫未动，“哦,原来是他。”

心腹揣度其心意，又向那小厮问道：“这就奇了,有这层情分在,无缘无故的，钦差大人怎好拿牛大官人撒气？不怕来日陛下怪罪么？”

“这小的如何知道呢？”小厮赔笑道，“只是听动静不小,隐隐喊什么抗旨不尊的，想来必有缘故……”

虽说不明白内情，但那两位钦差大人来了一个多月了，对他们这些下头的人十分和气，想来不会无故冤枉人。

其实就他们小老百姓而言，那牛大官人一家子这些年享受得也够了，说得不好听了，就是皇帝家里一个奴才嘛，如今瞧着，倒比许多官老爷还威风，也该整治整治……

心腹瞥了赵斯年一眼，见他眉宇间隐有郁色，便继续问那小厮，“来了多少人呢？可问出什么来了？”

“小的哪里敢细看，”小厮一个劲儿摇头，“只胡乱瞧了眼，少说也有七、八个，十分精锐模样。”

心腹还要再问，赵斯年却不想听了，最后往那边院子看了眼，头也不回地离去。

心腹忙撇开小厮追上去，就听赵斯年似笑非笑，“七、八个人，只为押送七旬老叟？”

分明是作师伯的担心小辈来了这里，不得称心如意的人手使唤，巴巴儿送来的助力！

那心腹便陪笑道：“这也不奇怪，那是他的师侄，小孩儿家家的，头回出远门，自然要护着些。”

别说年纪轻轻简在帝心的翰林学士，这年头，谁家有个出息的孩子不疼得眼珠子似的？

这要是他家的，他也护着。

“是啊，自然要护着些……”

赵斯年慢慢念了句，没有再说。

心腹一怔，抬手往自己脸上拍了一巴掌，“小的失言。”

这当口，你竟替敌人说起话来，该死该死！

赵斯年冷哼一声，倒没有继续追究。

那心腹的腰越发弯下去，仍有些不敢相信，“大人，他竟真有胆子动牛润田？”

“他？”赵斯年嗤笑，眼神却是一

凌，“非也，是陛下的意思。”

那秦放鹤年纪虽小，城府却深，据说极其擅长揣摩陛下心思，不然此番断不会遣他前来。

不动牛润田，一切都好说，大约也只会如以往那般隔靴搔痒，略杀几个虾兵蟹将应付交差罢了。

可如今竟真的动了牛润田……只怕陛下，起杀心了。

这是要大动啊！

赵斯年越走越慢，途经市舶司中轴线的大花园时，停下脚步，不轻不重地拍了拍肆意攀爬的藤萝。

这株藤萝已经很老了，还是当年市舶司初建时，首任提举大人花了大力气从外面挪进来的，表皮遒劲皴裂，透着风霜之气。

然春日怒放时紫意盎然，万千花朵流淌成河，远远望去花浪滔滔倾泻而下，隐成瀑布汹涌之势。

赵斯年又拍了两下，微微叹息，“它的花期，毕竟已经过了。”

紫藤萝春日开花，眼下却是七月流火，已快要入秋了。

心腹听得胆战心惊，不禁出言宽慰道：“四季轮转，年复一年，明年还会再开的嘛。提举何必唏嘘？”

宦海沉浮，有沉即有浮，此乃兵家常事，不足为惧。

“花将再开，人何复焉？”赵斯年道。

花谢尚可待来年，可人一旦败了，再想复起，谈何容易！

“提举，”心腹咬牙上前，“小人短见，然这些年来一直都相安无事，况且尾巴也扫清了，便是死无对证，未必不能如之前那般安然度过。”

见赵斯年没有反对，心腹得了鼓舞，继续道：“到了这一步，咱们还等什么呢？不如联合黄提举……”

“联合？”赵斯年突然笑起来，“黄本最是贪生怕死之辈，事到临头，缩得比王八还快！”