时昭对艾叶道：“正哥是很值得我们敬佩。不过我的夫郎也不差，把偌大的器械局后院打理得井井有条。”

说罢时昭拿起自己的佩剑，拥抱了一下抱着陈茂孩子的艾叶道：“照顾好念儿和侄儿，家中诸事就拜托你了。娘要是不问，你也不要说。”

艾叶惊讶地看着自家夫君，目光渐渐变得凝重：“夫君……？”

时昭道：“李将军分析了敌人这两天调兵的动作，今夜对方应该会全力攻城。守城兵士折损严重，城中百姓中的适龄男子都征调去了前线，我也不可能守在器械局里。”

“那夫君一定要平安回来，念儿才会喊爹爹呢。”艾叶强忍着泪水道。

“会的。”

时昭这一走，几天几夜都没有回来。艾叶在家中不时听闻守军又一次打退了夷人的攻城之势；也听闻，这一场战事下来，又伤亡了多少军士。

这一个冬天格外的漫长，艾叶忍不住会想，朝廷怎么还不派援军来呢？

说起这个话题，来串门的文心掩面而涕;“我们文家对不住西南的百姓。”

艾叶这才似懂非懂，这其中原来还有这么多无奈。

城外的号角又一次吹响，城墙上的厮杀越来越猛烈，困守城中的军民都不敢去想明天会怎样，只知道城中是他们的妻儿老小，他们必须守住这座城。不然城破之时，就是杀戮之始！

连续几天几夜的鏖战，让所有人的体力都达到了一个极限，这天的夜，特别漫长。

就在所有人都陷入几乎麻木的状态之时，在夜最深的时候，城南鼓楼上的哨兵突然惊喜低大叫起来：“火，火……火把！”

“火把？怎么会有火把？”