“哦，那少爷为何最终还是买了你呢？”时母直直身子，坐姿更为威严。颇有以前在时府处理家务时的风姿。

“人口牙子此前听见少爷他们的赌约，知……知道少爷他们都是青州府富贵人家的公子少爷。见少爷转到我跟前，觉得要做成一单生意很高兴，等着把我卖个好价钱。谁知其他公子说买人太麻烦了，少爷可以重新转一样买，人口牙子见失了生意，就打我。少爷心善，见我可怜，就把我卖了下来了。”

艾叶磕磕巴巴地把当年的事粗略讲了一遍。

他还没有说的是，人口牙子知道他是双儿，但是眉间又没有孕痣，这样的双儿往往意味着不能生育，一般是没人会买的。

不能生育，老百姓不会买回去当妻；身单体薄，干活远远不如汉子，需要人干粗使活儿的有钱老爷也不会买回去当仆从；只能做丫鬟一样的事，如果家中有小姐要伺候，跟女子相比较，大户人家也更愿意买女子回家当丫鬟；就连青楼都不太愿意要，毕竟青楼小倌，也是红痣漂亮的双儿更惹客人喜欢，才能多挣钱。

即使偶有人买去不当人的使，也往往是往地里压价。

时母今日的问话，让艾叶回想起那段他一直想忘却的经历；却又那么深刻地记得是谁当初将他救出火坑。

从记事起，他在牙人坊那里就经常遭到人牙子的打骂。骂他是个卖不出去的赔钱货，人牙子经常恶狠狠地威胁他，卖不出价就把他卖到青楼当最低贱的小倌，吓得他整日都是提心吊胆的过活。

那日青州府新设的边市开集，牙人坊的管事把坊里的卖身之人都拉去了集市摆摊。少爷他们玩蒙眼转圈的游戏，原本站在他那个位置的不是自己，是另一个长相漂亮，眉间孕痣又红又大的双儿。

人口牙子此前听了少爷他们那群公子哥的游戏规则，脑子就活络开了，想把自己这个赔钱货卖出去，在时昭停下的前的一瞬间，把他和另一个双儿换了位置。

没想到见时昭是停在人牙子的摊位，那群公子哥也不忍坑自己的兄弟，说少爷可以蒙着眼重新转一圈，买别的物什。

那人牙子却以己度人，以为少爷是见自己是个小汉子，长得瘦小才不要的。心里懊悔要是不把自己和另一个双儿换了位置，也能做成一笔生意。

人牙子利欲熏心，设计掉包，到头来空忙活一场。眼见生意落空，两个都没卖成，却把气都撒到自己头上，抽出藤条死命的抽打自己。

边打边骂：“你个扫把星，丧门星，平白害老子损失一单生意。卖不出去的赔钱货，我看也只有南风院最适合你了！看老子今天不打死你。”

说着手中的鞭子一鞭鞭地落到自己身上，打得自己哀嚎不已。除了身体的疼痛，艾叶当时更多的是恐惧。

南风院是青州府一家最底层的小倌馆，去那里消遣的都是底层百姓。因为钱来的不容易，客人去玩一次都抱着要玩够本的心思，可劲的折腾。青州府的人都传言，南风院的小倌都活不长。

艾叶听了吓得要死，直往墙角里缩。

时昭见人口牙子把人打得可怜，又说要卖去南风馆，就缴了人口牙子的鞭子还抽了对方两鞭：“本少爷的人你也敢打？”

人牙子见黄了的生意又回来了，顾不得被时昭抽了两鞭，笑逐颜开地凑上来：“时公子说的是，小人该打。这小汉子虽然现在瘦小了点，但年纪大点总是能长开的，以后绝对是干活的一把好手。”

时昭不在意地摆摆手：“少爷我也不在乎这个，你就说多少钱吧。”

人口牙子眼珠转了一下，又开始坑人：“十两银子。”

艾叶是个双儿，但眉心完全看不出孕痣的痕迹，这样的双儿基本是没有生育能力的。牙人是把他充当小汉子售卖，以假乱真。

倘若买家知道真相，谁会花十两银子买一个不会生育的双儿。十两银子都能在人牙子那里买个明眸皓齿的，孕痣鲜红的小双儿了；或者一个身强力壮，年龄恰当的小汉子了。

“十两银子？”其实时昭是不太清楚这人口行情，所以反问了一声。

那牙人估计也觉得自己的报价太离谱了一点，听到时昭反问，主动降价道：“少爷，九两银子没得再少了。虽说他瘦小，但年纪也小呀，以后使唤的年头也长。”

“时昭，你买这么个破孩子回去干吗？瘦巴巴的，风一吹都能倒，以后是他伺候你，还是你伺候他啊。啊，哈哈哈哈……”赵朦见是要买个干瘦的小孩回去，在一旁哈哈大笑。

“对啊，你买个瘦巴巴的小玩意干啥？要是双儿瘦小些也罢，拿回去养养，养胖些还能暖暖床；这一个小汉子弱不拉几的，买回去吃白饭吗？我们都不介意你重新转一次，另外挑个物件买，你干嘛跟自己过意不去。”管迁在一旁大笑不已。