沈颐不置可否，也未接话茬，只是勾唇道：“彼时我年方十四，刚刚出师，奉诏离鹤鸣往玄都。那时无忧无虑，只想着趁机松快松快，仗着功夫尚可，便在江湖游走一番。于是在钱塘观潮时，结识了晏华亭。我那时哪里懂什么海疆海运，只觉得他人品不俗、又是个枭雄，权当交个朋友。就这样在江南游荡了数日，突然某日那朋友邀我前去金陵，随即便开始长吁短叹。”

“难道是晏华亭主动向道长求援？”

“是，也不是，”沈颐转身带他走到一处茶室，从此处看出去，正是冠盖如云的朱雀大街。

他亲自取了一曜变盏，为钱循制茶，“彼时他们找了一身形与白雪词颇为相类的东瀛女子，想要我用鹤鸣传下的易容之法为她易容。我当年一是觉得东瀛人难以控制，易容之术流传出去恐成祸害，二是也是时候去玄都观了，想顺路回京，三是长日无聊，年少气盛想寻个乐子。正好我那时身量未成，不比白雪词高上多少，于是我便乔装成她的模样，跟着贺熙朝去了长安。”

“当时在玄武湖跳舞的，是道长？白雪词亲授舞艺么？”钱循好奇道。

沈颐挑眉，“贫道虽天资平平，可也不甚愚笨，本门云笈步共九九八十一式，看两遍也便会了，白雪词那舞也不难，一遍足矣。”

若是不相识之人，恐怕会觉得他口气狂妄，可钱循见过他的本事，对他的海口毫不惊异，“贺大人与道长几乎朝夕相对，他为何不曾察觉有异？”

“他与白雪词也只远远见过一面，说过几句话，哪里分辨得出？”沈颐似是叹了声，“再说他自小在花团锦簇中长大，就算族中有些蝇营狗苟，也并不能伤他分毫，更不识得我这般的恶人，哪里就晓得人世险恶了？他只道是个胸有丘壑的绝代佳人，自然言听计从……他多少也算是个人物，还是贺党里为数不多面对滔天富贵也能把持得住的，我难免多劝了几句。彼时我道心不坚，若换作今日之我，根本不会插手管这闲事。”

钱循静静听着，又听沈颐道：“那日我离开别苑，回了侯府，当夜就听闻了白雪词殒命之事，也是时也命也。再后来，我先是在玄都观苦修，后又奉旨执掌玄都观。京中这些起落风云，都与方外之人无关了。”

茶汤盛在曜变盏中，在夕光下明明灭灭，钱循抿了一口，只觉扑鼻沁香，入口清甜，可再回味却满是苦涩。那苦意颇为清冽，不甚浓重，可却一直苦到人心里去。

“你说的不对。”钱循放下曜变盏，已从原先的怨愤中恢复过来，平静地抬头看他。

沈颐直视他，“贫道愿闻其详，请大人赐教。”

“恕下官直言，若道心坚固，便不会再故地重游，在冬至那日于云阁登高，露了行迹；若道心坚固，便不会先护送再随军，最终暴露无遗 ；若是道心坚固，便不会在风流云散后，闭门清修，整整十年，未出观门；若是道心坚固，便不会在海上迎风破浪，对故人拔剑，以命相搏……”

钱循看着沈颐垂下眼睑，“自诩道心坚固，那十数日不停的江上箫声为何有缠绵不绝之意，而我手中这茶水怎么尽是哀凉愧悔？”

“囚于高塔，画地为牢，可为何这静室正对朱雀大街，都说冠盖满京华，这一年年一日日的朝会，谁家的车驾必经此处，谁时不时会打马路过？”

“容下官放肆，道长既入了这局，便再难证道，就是这心，怕也早在千里之外了。”

第二十八章 万事与心违

青玄九年七月十二，重明岛岛主晏华亭与朝廷海战大败，其后纠合万余人围攻嵊泗，兵部尚书贺熙朝率军围剿，斩首五百余级。余党数千人败走至海上，而后侵扰明州。贺熙朝调度江南东道兵马，分三路与其短兵相接，又乘胜追至象山，斩首两千余人。晏华亭与其余党溃败而去，逃至东瀛，此生再未迈入中土一步。

穷寇莫追，贺熙朝并未再继续追击，而是向朝廷请旨。

轩辕曜命贺熙朝即刻还朝，任宣威将军刘垚提点东南军事、镇守海疆，防止流散海寇卷土重来。

这刘垚正是当年琅琊王叛乱中有万夫莫当之勇，护卫龙旌而被轩辕曜钦点为百夫长的小卒，不过八年已成了四品武将，晋升速度令人咋舌。

与之相比，这七八年几乎原地不动的贺熙朝显得黯然失色，再一想他身世，更觉得前路坎坷。

也不知此番立下如此不世之功，是否会给贺熙朝一个入阁的机会。

虽是凯旋，贺熙朝回朝几乎是悄无声息，随他归来的数千士兵尽数驻扎在城外，自己骑马至丹凤门再步行入宫。觐见的时间也不长，不过一个时辰后便告退回府，之后托病不出。