太子敏锐察觉到其中原因。

他瞬间恍然：“难不成绰尔济大人来了以后，这些商户就不再缴纳保护费了？”

绰尔济神色平静，且理直气壮：“天津卫乃至威海等地素来频频遭受海盗劫匪乃至倭寇的骚扰，皇上令奴才在天津卫建设港口，制造船舶，本就有着打击盗匪的心思，奴才又怎么能让他们在大清的国土上肆意妄为？”

话里捧了皇上，也为自己证言。

康熙自然受用：“绰尔济说的是，明明是在大清的国土上，又怎么能向一些匪徒贼寇缴纳银钱？”

绰尔济又往下道：“自从舰船建造完成以后，奴才多次带人在周遭演练，也与天津卫乃至威海附近的将领合作，抓捕了不少匪徒贼寇，令近海沿岸为之一清。”

顿了顿，他慎重的给出一份数据：“据奴才计算，已经有四五成的商户不愿给予匪徒保护费。”

太子好奇：“这是如何统计的？”

绰尔济咳嗽一声：“这个……额……一部分商户会联系奴才这里……登记出海时间和航线，尽可能得到水师的保护……”

室内众人神色古怪。

大阿哥脱口而出：“那你收钱吗？”

室内寂静非常。

别说不少官员低垂下头，就是康熙也开启了战术喝茶，饶有兴趣的看绰尔济如何回答。

绰尔济的脸忽青忽白忽红忽紫。

他硬着头皮，干巴巴地说道：“水师保护并不收取费用……当然，咳咳，当然部分商户会体恤水师财政紧张，会捐赠少许金额用来建造更多的舰船。”

这不就是收保护费嘛！