胤祚垂头，落在身侧的双手紧握成拳：“要是真的是有人故意的话……那那些船员不是白白死了吗？胤祚就想知道……他们为什么要这么做！”

康熙按了按太阳穴。

看着胤祚固执的小脸，再想想胤祚当时说的话，康熙犹豫再三还是同意了：“不准说话，不准胡思乱想，听到没有？”

胤祚捂住嘴，重重点了点头。

等室内骚动渐渐平息，康熙才继续开始先前的话题：“保成说得没错，你们几个想得没有问题，绰尔济遇袭之事的确有问题。”

康熙神色淡淡：“或者说……”

他眼底像是蒙上一层冰霜，声音更是冷如冰刃：“朕没想到这帮人的胆子居然有这么大，仅仅担心绰尔济将他们内外勾结之事捅出来，就试图将绰尔济乃至整支水师都埋葬在大海！”

室内一片哗然。

大阿哥更是直接站起身，他不可置信的反问道：“汗阿玛？这内外勾结是什么意思？还是一帮……一帮人？总不见得有好多官员和倭寇……和倭寇联系？打劫平民不成？”

皇子们怀疑归怀疑，但大部分人还是很乐观的。许是里面出现一两个叛徒，暗中走漏了绰尔济的风声，却没想到康熙会用一帮人来形容。

绰尔济苦笑一声：“平民……”

他摇了摇头：“他们还看不上，这些人想要的是商船。”

大阿哥深深皱眉：“打劫……商船？”

绰尔济摇了摇头：“不是打劫，事实上奴才在天津卫这段时间发现……商户们一直在交保护费。”

“保护费。”

“只要交了保护费，这些倭寇海贼就不会攻击，甚至还会帮忙保护一段路。”绰尔济耸耸肩膀，冷笑一声：“事实上，被攻击的渔船和商船大多是有意向想要告官的，又或是交不出保护费，又或者只是被当做杀鸡儆猴里的那只鸡。”