这便是早前的轻慢与误解一并勾销的意思。

郑和一拱手：“如此，预祝城主武运昌隆，愿君早日平安返回中原。”

“告辞。”

……

快船在夜色中升起风帆，很快便转了航向朝北而去。

郑和站在船头目送快船远去，自然也看见船头并肩而立的两个白衣人，看似如此相似，却分明全然不同。

江湖传言西门吹雪是孤高至极的剑术天才，自有一套生杀予夺的准则。他不是一个大仁大勇之辈，也绝对是一个让人难以接近的角色。听说，他几乎没有朋友，却会千里去赴一个约定，为一个陌生人复仇，去杀死另外一个陌生人。他不远万里从中原来到海上，是为了一个他已经杀死过一次的人？

叶孤城表面上也是海外的绝世剑仙，超然独立。但无论叶孤城自己承不承认，他天生就是一个擅长权术的高手，他懂得驾驭周围的人、平衡各方利益。毕竟，一个真正与世无争的人，是不会在南海诸国中一呼百应，享有比肩皇帝的威望的。

有些东西，是天生的，刻在一些人骨子里的本能。

一个天南一个海北，这两人，怎么会走到一起？

王景弘略带担忧：“大人，随船至少有几千人都看见过叶孤城，跟别说西厂和锦衣卫的钉子。放走他，陛下那边若要隐瞒，怕是会连累到大人。”

郑和沉吟道：“我会写两道奏报，一则在明，一则在暗。陛下是旷世明君，知晓前后，也会明白我此番选择。”

王景弘忧心忡忡：“若是船上的人将消息传出去？”

郑和眯着眼：“堵不如疏，与其否认，不若我们先发制人。”

王景弘：“大人的意思是我们先放出消息？”

郑和：“不错，就说是剑神西门吹雪出海，协助朝廷力战海寇，你看如何？”最高明的谎言，便是半真半假，假话里藏着真像，真话里裹着假意。

王景弘一愣，当即也明白了：“武林中人素来知道西门吹雪不屑于官府往来，只怕消息传出……”他忍不住笑起来，大多武林人士会以与朝廷合作为荣，但绝不包括西门吹雪这样孤高的剑客。

郑和一本正经，威严而正直：“他本就出了手，协助朝廷也算大功一件，替他多多宣扬。”

王景弘疑心这位是故意的，那日西门吹雪对正使的确极不客气，算得上无礼。正使大人一直不曾计较这件事，原来是早已有了打算。

西门吹雪的名头足够大，任何一次出手在江湖上都能激起一番轩然大波，大到足够掩盖另外一个剑客的行踪。既然他愿意为一个人藏匿行踪，想必也该愿意再多担待两分虚名。

远在京师坐镇的皇帝最近十分苦恼，朝廷闻帖木儿假道别失八里，眼看就要南攻嘉峪关，或东走居延海，朝中却无良将可用。

昔日与洪武皇帝打天下的猛将要么垂垂老矣，要么早已身死；年轻的将领要么难堪大任，要么是废帝降将立场存疑，唯一一个智勇双全的朱能，却在去岁远征安南时也病逝途中——此刻无人可派，无粮可征。

不过十数日，皇帝鬓发又斑白了几许。他想来想去，身边谋略堪当大用者，也只有一个姚广孝。

南下出海的帝王雄心在一日日文官的弹劾中变得风雨飘摇，为第二次出海准备的瓷器和丝绸迟迟无法缴费。虽是官家下了旨意，但帝国百废待兴，总不能将这许多工匠全砍了。

帖木儿大军压境的威胁与日俱增，朝堂上人心浮动，武官与文官日日在朝堂上吵闹，户部坚决反对妄动刀兵，就差泣血哭穷；而汉王却正相反，每次上朝都跪地请战，一副恨不能立即披甲带兵、上阵杀敌的模样；太子夹在中间，左右逢源，急得满头大汗气喘吁吁，连仪态都顾不得。

第85章 85

皇帝心头不得劲儿，几个兄弟又有了异动，打着筹措军饷的旗号，试探着上书想要各归封地。皇帝自己便是从番地起兵称王的人，又哪里敢在这个腹背受敌的时候放这群如狼似虎的兄弟离京？

不过几日，又有御史弹劾燕京建都耗资巨大，奢靡无度，铺张浪费的上疏。

皇帝本就对兄弟一起请返封地的事情有所警惕，到了此刻更是怒意上涌，这群文臣，想做千古名臣，天天掉书袋子想死谏，或者刺激自己一怒之下砍了他们。各个就这点子出息，鼠目寸光看不见南下西洋的巨大好处，天天盯着几万两银子的花销弹劾皇帝。连被宁王这群人利用了都不知道！

皇帝将折子留中不发，任凭朝堂上言官御史唾沫横飞、老泪纵横也不为所动，转而开始询问了郑和南下如今走到了何处，送回的货物又抵达了哪个港口。

文官抱团哭诉如石沉大海，气得险些喋血当场，即便是夏原吉也面色难看，心中似有万言书随时可以喷薄而出。

皇帝一扫堂下诸人面色，撑着头道：“朕头痛，今日便议到此。”说罢头也不回让太监将自己扶着跑走了。