太后宫押班又称押班殿直，是作男子装束。王湲皂软巾裹头，穿紫叉襕窄衫，腰系金束带，闻太后言答应一声，走到蕙罗面前亦如男子般躬身一揖，微笑道：“请随我来。”

蕙罗随王湲出去，待她们转身后，太后又唤来一位小黄门，道：“去把司宫令请来。”

王湲约莫二十出头，长相甜美，笑起来唇边犹带梨涡，对蕙罗也态度和蔼，在西阁中亲自为她点茶，又不住嘘寒问暖，状甚关切。但两人聊了许久，逐渐没了话题，太后那厢又没来人传宣，王湲似记挂着什么，开始频频举目朝东阁看。

蕙罗见状对她道：“姐姐若还有事，只管去做，不必在此陪我。”

王湲微笑道：“不瞒妹妹说，十大王正在东阁书斋中为太后画一幅观音像。你来之前，我原本是在书斋中为十大王洗笔，离开这一阵，也不知他画得怎样了。”

听她提赵佶，蕙罗心不由一颤，好在她迅速调整呼吸，未将此间情绪流露出来，但对王湲说：“既如此，姐姐便回东阁去罢，真的不必管我。待太后传宣，我自会过去。”

王湲摆首道：“太后嘱我陪你的，我哪能抛下你不管呢？何况东阁还有阿滢在伺候着……”

她说的阿滢是指隆祐宫另一侍女押班郑滢。话虽如此说，王湲目光仍不自觉地飘向了东阁，显然十分关心那里的情形。

她这点小心思大概也被西阁守门的小黄门看出来了，小黄门暗自偷笑，旋即又正色对她道：“我倒有个两全其美的主意：姐姐且带沈内人同去东阁看十大王作画，我留在这里候着，若太后传宣沈内人，我再飞奔过去通知你们，你们再赶往大殿便是。”

王湲双眸一亮，觉此计可行，遂邀蕙罗同去，蕙罗推辞，那小黄门便随王湲劝道：“沈姐姐还是去罢。太后让你在这里喝茶，只是想留你稍候片刻，其实你只要不出这宫门，在哪里等都是一样的。”

说着还不停朝蕙罗眨眼，目示王湲。蕙罗也知道王湲一心想往东阁，但若自己不去，她未便离开，最后也只得应承，随她去了。

到了书斋前，那里守门的小黄门见了王湲正欲施礼，却被王湲止住，以指点唇，示意他们噤声，然后牵着蕙罗，悄无声息地走进书斋。二人穿过里间六角门楣与镂花内屏，便看见了正临窗作画的赵佶。

室内明窗净几，笔砚纸墨皆极精良。赵佶穿着一袭白色襕衫，头上戴着翻折如瓦状的方形黑儒巾，脑后有两根巾带，飘垂为饰，是寻常儒生的装扮。他手持画笔，不言不笑，神色异常专注，时而抬目观察案上一尊白玉雕成的观音像，时而敛眉低首，运笔在面前画中勾描点染。

此时的他又不同于此前给蕙罗留下的几种印象，看上去就像个雅擅丹青的年轻士子，正沉浸于他笔端画意中，白衣翩然，俊雅秀逸，清亮的双眸竟浑然不染半点俗世尘影。

一位与王湲年龄相仿的姑娘侍候在赵佶身边，亦作殿直装束，身形秀丽，亭亭玉立，眉目间有书卷气，此刻在为他洗笔调墨，也一直关注着他的作画过程，一举一动从容轻柔，姿态娴静端雅，唇边始终系着柔美的微笑。

这姑娘便是郑滢了，此前她经常去福宁殿传递太后讯息，蕙罗也认得她。眼前这般情景无异于红袖添香，赵佶有时侧首，与她目光相触，两人便相对一笑，旋即又各自去做自己的事，两人之间气氛融洽和谐，有一种不须言传的默契，显然是如此相处惯了的。

蕙罗怔怔地看着，心像是被注了水一样，一点点往下沉，鼻中也有些酸酸的，好在没忘记身处何处，便竭力控制着，强把那一缕泪意压了下去。怕王湲留意到自己的异状，蕙罗又偷眼看她，发现她也在盯着赵佶和郑滢看，嘴角有上扬的弧度，但眼神中却没有与之相应的和悦之色。

而那两人作画的作画，看画的看画，都没感觉到蕙罗和王湲的存在。赵佶又画了一会儿，然后指着画面对郑滢道：“今日这幅，阿滢姐姐觉得如何？”

郑滢含笑道：“十大王笔力快健，设色鲜润，这画自然是好的。但画中人面目与白玉观音太过相似，倒略失神韵。”

赵佶问她：“是孃孃让我依照白玉观音的姿态作画，为何相似反倒不好？”

郑滢解释说：“道释画像与众不同，重在表现神佛仪容风度，以供世人瞻仰，其中神韵便尤其重要。而凡俗之人勾勒神佛，往往神态羞涩，终不似真。这尊白玉观音虽好些，但也不够闲雅安详，似婢作夫人。何况白玉观音已是他人作品，面目神情是玉工按自己心意琢成，十大王若刻意摹仿，与寻常画工何异？太后要大王作画参照白玉观音，意在取其体姿手式，而眉目神韵大王若自己构思绘出，这观音仙家气骨必非玉工作品可比，也更能惬太后圣意。”