秦小楼推出一个阵型，吴袆就破解一个阵型；秦小楼设计一个地形，吴袆就设计一条适宜的行军路线。不仅如此，吴袆乐于卖弄地详细向他解释所有原因：“陌刀手相当于两条腿的骑兵，这是破解金人骑兵阵最关键的一环，是以弓箭手必须掩护他们。若有突发状况，刀盾手甚至要自杀性掩护陌刀手才能换来胜利。这是练兵中关键的一环……”

秦小楼不动声色地在沙盘上摆出更复杂的阵型，心里默默记下吴袆所说的要点。

秦小楼对对战表现出极大的热情，吴袆又乐于和他相处，于是两个人几乎黏在了一道，一天要在沙盘前排演好几个几个时辰，并常常争论的面红耳赤。有的时候吴袆反过来考他，他心里想的是一种答案，实际作出的答案却常常故意露出许多破绽，使吴袆觉得他并没有什么军事方面的才能，于是教起课来全无藏私。

从前秦小楼一直以为战场上打仗，最重要的是士兵的果敢和素质，毕竟打仗是要靠他们以血肉相搏的，是以穆兵在面对金兵铁骑时才会节节退败。但吴袆改变了他的观念，让他相信，士兵的差异只是次要因素，而战场上的决胜关键是主帅的能力。

两人相处的时间一久，吴袆对秦小楼逐渐改观。

最初在吴袆眼里秦小楼不过是个王爷的长得跟个娘们似的男宠，即使秦小楼有一颗玲珑剔透心，吴袆却偏偏选择视而不见。并且他对秦小楼的言语是常带侮辱的，因为他打心眼里瞧不起以色事人的男人——就好像从前他当兵的时候，侮辱那些甘愿被其他男人弄屁股的男人他是最积极的，但他也是最惦记别人屁股的一个。

然而自从吴袆得知赵平桢对秦小楼是真心的之后，对秦小楼就多了几分好奇，想看看秦小楼除了一副皮相究竟还有些什么好处。秦小楼也乐于向他展现。需知若是秦小楼有意，足可令人如沐春风。到了后来，吴袆却是真真正正对秦小楼动了心。

这日赵平桢收到情报，明州的金兵蠢蠢欲动，正伺机南下。于是军师们迅速制定起迎战计划来。

秦小楼和吴袆排演完在三种可能的地形上的作战模式，吴袆提出留秦小楼用膳，秦小楼同意了。

在等下人将饭菜送上来的时候，吴袆一手托着腮，饶有兴致地打量秦小楼：“小娘皮，我可真是越来越喜欢你了。”

秦小楼一副置若罔闻的样子，吴袆笑着耸了耸肩，改口道：“秦大人。”

秦小楼淡然地回应道：“多谢吴大人抬爱。”

吴袆还是笑：“唉，跟你这种人说话就是费劲。抬的哪门子爱？”

等下人将菜送上来，秦小楼知道吴袆这种人没法讲究，于是自顾自先动了筷。

吴袆欣赏着秦小楼细嚼慢咽的姿态，道：“秦大人——我也叫你一声明栋如何？”

秦小楼不自觉地蹙了下眉头，下意识地感到不悦。明栋这表字是赵平桢给他起的，严格说来并不正规，因为从礼法上表字应该是由父亲或师长来起，赵平桢的身份是名不正言不顺。但他既父母早亡，皇子赐他的台甫，他受了也便受了。赵平桢叫他明栋，他不觉着有什么，可别人也都随着叫，他心里总觉得有些不舒服。皇帝叫他明栋，他不敢有什么非议；同朝为臣的叫他明栋，听习惯了也就罢了；喜欢的人叫他明栋也没什么；可讨厌的人叫他明栋，他就觉得是受了嘲讽。这其中的缘由便是他自己也说不清楚。

然而秦小楼自然不会明着拒绝他，只是微微一哂，道：“吴大人，我的台甫是瑞王殿下为我起的，恐怕……”这话里话外的意思分明暗示吴袆，赵平桢会不乐意。

吴袆沉吟片刻，想起似乎除了赵平桢并没有听谁用明栋称呼过秦小楼。他耸了耸肩：“反正我也不在瑞王面前这么称呼你，私下叫叫，他不会知道。”

秦小楼尽力使自己的眉头舒展，笑了笑，不再答话。

待秦小楼走后，吴袆望着他的背影，口中不断重复道：“明栋啊，明栋……秦明栋……”

他用手指沾了碗里的残汤，在桌上写下歪歪斜斜的明栋二字，然后望着这两个字傻傻地笑了很久。

秦小楼北上三个月，边关和金兵的小摩擦不断，但一直没有大规模的战事。旁人倒是乐得有一阵轻松，秦小楼却颇有些不耐，恨不得天天有十万金兵攻城，给他以历练的机会。

好容易驻守明州的金兵终于出关南下，秦小楼几乎有点坐立不安，恨不能催着赵平桢出兵。自然，表面上秦小楼永远是冷静理智的，除了秦程雪，没有什么事能让他失去风度。