关于傅寒，现在回想起来，她竟说不出是否爱他；关于厉红旗，她只想知道他是否爱她；关于毛燕、罗婷、罗中国、曹卫兵，程小蝶，她也许会偶尔想起他们，并且心平气和。她是随便做一种假想，她知道自己，或者有一天会离开小镇，但肯定不是回家。家的概念，越来越模糊，或者原本就没有清晰过，除了小溪边的那所可以栖身的木房子。

不怎么在店里露面的老板娘，又围上腰围巾，在厨房与店堂里往返，依旧是一副笑眯眯的神情。这个冬天，老板娘瘦了，皮肤里的水份风干了，走起路来便显得轻飘。球球啊，记着不要对外人说，是你把店承包下来了，你看现在到处风言风语的，对你不利，店里也不能失去镇里这拨老主顾，知道不？老板娘说。

球球惘然点头，只见自己的身体到处飘浮，像尾鱼那样，在空中游弋。鱼呼吸困难，眼睛突出，不断地张嘴，吐出连串的水泡，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

球球，你应该吃点药，今年冬天特别寒冷，要注意身体。老板娘听出球球的哮喘与往时有些不一样，又叮嘱了一遍。掉进河里的那夜，在厉红旗的背上，球球的五脏六腑都被冰水浸泡透了，肺叶颤抖时，她失去了知觉。从那夜开始，她感觉自己的肺，有时像个膨胀的汽球，有时像尖细的针头，有时像扎进了鱼刺。她总觉得她的肺是黑的，像一块烟薰过的腊肉，晾在风里。苍蝇飞过来，灰尘粘上来，她的肺脏了，空气便显得很浑浊。她想将它们濯洗一遍，清清爽爽地呼吸，让呼吸清清爽爽。

人一辈子，身体是本钱，身体坏了，就没什么盼头了。像县长，一个癫子，原本是快快乐乐的，那天窝在墙角里，好像是生病了。天，都穿的什么啊！胳膊、腿都在外面。这个冬天，会有人冻死的，会冻死人的。老板娘只顾低头说话，她习惯这种自言自语的方式，她并未发现球球的表情变化。

县长？你在哪里看见她了？快，快告诉我！球球突然爆发的声音把老板娘吓一跳。她很惊愕，眼睛在球球脸上转了半天，不急不缓地说，嗯？这么着急？你和那个癫子有什么瓜葛？癫子始终是癫子，不是常人，都将自生自灭的。平时给她一碗半碗半粒丸吃，也算是行善积德，其它的问题，可不是你我能解决得了的。老板娘严肃起来，显然，她早就知道球球经常送白粒丸给县长吃。

我找她有事，真的有事，我一直在找她。快告诉我，你在哪里看到的她？球球抓着老板的手臂使劲摇晃，忽然觉得这样不好，又慌忙松开双手。

哎，在你屋子后面的小巷边，白头发，一身破破烂烂，除了县长，还会是谁。老板娘说完，球球扭身就走。老板娘扯住她说，都好几天前的事了，这么冷，她怎么还会在那里呆着，不定死到哪个地方了呢！老板娘没料到球球拿眼睛敢瞪她，直到球球的背影消失了，她还在发愣。

老板娘说的小巷，在球球的后窗。后窗是一条细窄的居住街。球球的房子没有后门，从住处到后街，要绕一大圈才能走到。后街破落与偏僻，球球极少到后街走动。这条窄街与小镇环境极不谐调，好像到了另一个更为贫穷的地方，有更久远的时代差异。几乎所有房子的窗户都是紧闭，行人能感觉里面的暗淡、清冷与腐朽的气息。

天色昏暗，小巷里的风，更是阴冷刺骨，像一个逃窜的幽灵，与人擦身而过。球球急匆匆地赶过来，到小巷口却放慢了脚步，忽然对这条被她忽视的陌生小街充满畏惧。一个人影也没有，一片落叶也没有，麻石板街是一种荒芜的干净，街两边的屋檐，几乎在空中相接，头顶是一线狭长、昏暗的天。球球紧张地边走边看，心嘭嘭跳动，两条腿迈不开正常的步子，机械地顺着麻石板一块一块地往前推进。在这个过程中，她的脑海里依次闪过与县长有关的情景。县长的歌声，县长的牙齿，县长的红丝巾。县长朝她笑，轻轻地拍她的背。还有梧桐树下的黑屁股与白屁股，她亲眼看见县长被人强xx了（她是后来才明白的），她当时吓得瑟瑟发抖；而县长也亲眼看见，看见枫林里的那一幕，傅寒撩起了她的裙子，傅寒撩起她的裙子，县长则在哼唱那首“九九艳阳天”。

像是正去庙宇烧香拜佛，球球面色肃穆，脸上布满与年纪不相称的凝重。每向那个地方靠近一步，心里的恐惧便增添一分。她其实根本不知道自己在干什么。她不知道，假若发现县长的手上真有和她一模一样的胎记，那一霎那，她该痛哭还是欢笑？她慢慢地向前移动，她十几年的孤独与悲伤，仿佛即将找到一个发泄的渠道，渐渐地逼涌上来，伺机一触即发。