一只猫“嗖”地从她身边擦过，林子里传来老鼠的一声惨叫。

县长消失了，像一个季节，消失于另一个季节里；“九九艳阳天”这首歌，凝结了，像冰条般悬挂在哪一棵枝丫上。小镇依然如昨。昨天的事情，像水，融进胭脂河里的水，不能产生任何影响与变化。苍白无力的太阳，偶尔还是会垂顾街心，像久病之人的手，冰凉，没有一丝血色。冬天的一切都瘦了，街道或者人的内心，猛然空敞了许多。空敞了许多，似乎是为了等待“年”的填充。

球球嗓子里的声音越来越响。夜晚，她在街道角落里出没，喉咙里发出的声音，使她像只打呼噜的夜猫。她纤瘦的身体，像猫一样轻捷，上阶梯或爬围墙，闪眼间便完成了。她的眼睛已经不需要手电筒的光亮，完全能辨别黑暗中的物体。她走路不发出声响。她在飘。她常常无端地喘不过气来。她明知道找不到县长，或者明知道县长并不会在某个地方，但她习惯，并且喜欢了这样的方式。她无法安静地呆着，她必须这么来回地寻找。有时候，她甚至忘了目的，夜游成了她每天生活的一部份内容。

她自己也没有意识到，她这是在模仿县长的生活，感受一个人，一个人在夜晚的街道穿行，好像这样便找到了县长生活的轨迹，并且可以随着惯性，轻易地走进县长的窝。然而这轨迹是模糊的。她并不知道县长的生活内容。她完全是在想像与猜测里寻找。她突然爆发的咳嗽，常把街上的老鼠、猫、狗、人等活物惊吓。于是，紧接着有一些出现了她没料想到的麻烦。

有好几回，球球从弄堂里钻出来，把别人吓一跳。有人认得她。一个女孩子夜晚的行踪本来就有些可疑，更何况总会在同一个地方遇上，不由人不揣想这个弄堂里的男人，有某种可能性的男人，某种和球球可能发生关系的男人。球球到医院打胎的事，早就像一股地下涌动的暗流，传遍了有闲心和没闲心的人的耳朵，这样的一个女孩子，夜晚到某一处，和某一个男人发生一点事情，不必有一丝怀疑，对于一只破鞋，更无须有任何的同情。因而镇里的人就把球球夜里“偷情”的事张扬开了。一传十，十传百，连球球夜里那惊诧的表情，也被她们描述得活灵活现。闲暇时嚼舌根，像嚼颗带劲的槟榔一样，口舌生津，还锻炼了腮部肌肉与口腔，镇里的人因此活得更健康，更有滋味。

在她们嚼够了，把槟榔渣子吐到球球面前时，球球才知道，她已经成了镇里的婊子。

几乎所有的男人都成了已经、或者是可能与球球有染的对象。关了房门，女人们免不了会审问一下自己的男人，在某一个可能的空隙时间里，那个年轻的骚货是否引诱过他，然后咬牙切齿地说，十几岁就打胎了，成破鞋了，还有什么事情干不出来？两条腿还有什么放不开的？看她那眉眼，就知不是好货！当然，这些情景都是别人卧室里发生的，外人看不到，球球也不会知道这些。不过，她已经从镇里的男人和女人们的眼里看到了一切。她无话可说。她埋下头，自己掉几滴眼泪。如果她向人们解释，夜里只是找县长而已，她和镇里的男人没有关系，她知道镇里的人不会相信，相反会嘲弄她，撒谎也不到家，骗三岁小孩还差不多。一个女孩子，黑灯瞎火的摸索，还说是为了找一个癫子，谁听了都会喷饭！但事实就是这样，事实就是这样，她就是在找县长，真实得比假的更像假的，比欺骗更像欺骗。对于镇里人的流言，她除了回应几声更猛烈的咳嗽，哮喘的声音更响更急以外，她始终无法开口。

离年关越来越近，即将当老板娘的兴奋冷淡下来，原本是球球生命中最重的东西，忽然变得没有一点意义。她的兴趣与热情遭到了打击，打击来自于镇里的流言，也因为县长音讯杳渺，还因为她看清了自己和镇里人身份的差距，这种差距根深蒂固，且永远不会改变。像老板娘那样，当上老板娘，嫁一个镇里人，这个愿望越来越渺茫，并且遭到她自己的鄙视。她心底那股对县长莫名的依赖，像一颗爬到了树顶的青藤，再也无可攀附，正昂着头，茫茫然在风中摇摆。此时，草木皆兵，她已无处说话，也无人说话，连老板娘也不能让她百分百地信任了。便叹原来人和人之间，都是蒙着心说话，来往，生活的。即便是她和母亲之间，也隔了厚厚的一层。她所记得的母亲，总是骂骂咧咧的，竟没有一个温馨的片段。不过，想起母亲总是好的，因为这会连带想起花母猪，花母猪身上的气味，猪圈的馨香。她想回家，准确地说，是想回到猪圈去，回到花母猪身边去，那才是最快乐的时光。如果真的回家，她又想到了镇里的人和事，除了县长和算命的老奶奶，恐怕没有让她念念不忘的东西了。