现在，球球看到了自己比较光明的前景。

今年的雪下得特别早。

下雪前，北风刮了三天三夜，街道被风扫得干干净净，似乎是为迎接第一场雪，于是精心洗梳了一番。雪粒是在第四天早上落下来的。雪粒落得很急，夹在风中，没头没脸地砸下来，仅吃一碗白粒丸的功夫，便填满了街上的坑坑洼洼，以及屋上屋下所有的缝隙，整个小镇就像洒了一层稀薄的盐。这时候，除了滚烫的白粒丸汤，身体里的血，小镇里没乎没有流动的液体。屋檐下的污水冻结了，大街上的咳嗽的痰水冻结了，各种声音也冻结了。梧桐树杆的向北部分，结了一层厚实的冰块，枝丫上垂挂晶莹的水滴状的冰条，它从来没有这般赤身裸体过。

胭脂河上也结了一层冰，冰上雪粒铺得均匀。乌篷船嵌在冰块里，安静地停泊。船四周的冰块被捣碎了，因为船上的人要取水做饭，洗衣。碎裂的冰块还飘在水上，像浮木一样，摇晃。到中午的时候，躁动的雪粒轻悠起来，变成小瓣的雪花，以翩跹的舞姿落地。有雪粒和冰块垫底，雪不会融化，因而很快便积得很厚，先前洒的盐变成了篷松的棉花，各种硬朗的线条消失了，取而代之的是一种没有质感的圆润。断桥上的狮子也臃肿了，枫林里的树开满了大朵大朵的白花，白色房顶下的褐色木材建筑，格外安详，好像那些房子里随时会走出一个童话故事里的人物来。而在断桥上眺望河岸，目光越过白茫茫的胭脂河，对岸那一长排披着白发的垂柳纹丝不动，全无春天花絮乱飞的得意与俏皮。

下第一场雪，人总是会高兴一回。所以，球球结束了一天的忙碌，也不管天都快黑了，硬拉着厉红旗陪她到河边踩雪、敲冰块。下雪的天气里，是没有黑夜的。黑夜里的雪格外白亮。厉红旗不同意去更远的地方，于是，两人只是在断桥下面的码头转了转。

近岸边的雪早被人踩乱了，踩黑了，冰块更是捞不着一块。河风不大，吹到脸上是一种很舒服的冰凉。

嘿，真气人哩，都让人给糟蹋了。球球很失望，一边踢雪一边嘟嚷。

你不也是赶来糟蹋的么？只不过没有赶上第一个而已。厉红旗似乎情绪不好。

球球觉得他的话有些刺耳，便不吭声，还是试着往更白一点的地方踩过去。不捞上冰块来玩一下，她就是不死心。这一片码头只有一小段是石块修筑的阶梯，另一段是不成形的，脚步踩出来的道路。她终于找到一片新雪地，站好了，准备攥一个雪团，狠狠地朝他扔过去，以表示她对他的不满。他立在她几米远的地方，说，看着点啊，掉进河里，没人拉你，看不把你冻死。她说，冻死了好啊，冻死了，就没有人烦你了。说话的当儿，她已经攥紧了一个雪团。他看不见她脸上已经挤满狡黠与得意的笑，他只看见她一挥手，一个白球飘打过来，与此同时，她发出一声惊叫，身形一矮，一声闷响，眨眼间便落入水中。

他把她拉上来后，她浑身筛糠一样，剧烈的颤抖，并且开始爆发性地咳嗽。她的胸腔就像一所空大的没有家俱的房子，咳嗽的声音在胸腔内产生共鸣的回音，从喉咙里奔跑出来时，就显得清脆而尖细，像刀子在玻璃上一拉一划。这种尖利刺痛了他，他迅速地背起她，往住处奔跑。他只有一个想法，赶快把她放到温暖的烤火箱上。他自己也想躺进温暖之中。他身上也湿透了，她就像一块冰，因为他的体温在融化，融化的水流进他的脖子，并顺着脖子往身体里流淌。他的牙齿上下磕碰，敲打出的声响撞击他自己的耳膜。他想将牙齿咬合，但是他无法控制，他只有任由它们疯狂乱舞。

事实上，关于把她放上温暖的烤火箱，那只是他的一种幻想，他的家里只有一个很小的炉子，并且多数时间都只是一堆冰冷的灰烬。他不得脱光了她的衣服，把她放进被子里，再用滚热毛巾将她擦了一遍。她冷得说不出话，嘴唇发紫，脸色发青，只是一阵接一阵猛烈地咳嗽。他换了衣服，挤进被窝里，抱着她，双手在她全身用力磨擦。南方的房子里没有暖气，被子潮湿冰冷，他和她一块瑟瑟发抖，被子里好半天才有了一点热气。她的咳嗽却并未平息，他听见她胸腔内有一台风箱在鼓动，她的嗓子里气喘吁吁，似乎是透不过气来。嗓子里卡着一口痰，痰在喉咙里上上下下，听起来像煮沸的水，咕噜咕噜地冒泡。

球球，球球！他仍是奋力磨擦她的身体，他忽然间很害怕她就这样离开了，因而他一边磨擦，一边喊她的名字。她却只是模模糊糊地应答，清清楚楚地咳嗽，一声接一声，每一声从酝酿，在胸腔里回旋，到嘣出喉咙，都是有条不紊，丝毫不乱。倘有哪一个环节乱了，她便会一阵乱七八糟地、且更为剧烈地咳嗽，似乎是在调整节奏，然后慢慢地找到规律，再重新开始那种秩序地咳嗽。他从来没有见过这么可怕的咳嗽。它能将他的心悬起来，吊得很高，再将他的心鞭打一阵，然后猛然将他放落。他心里疼。他想替她咳嗽。他想起那次和她在乌篷船上喝酒，她伏在断桥上，俏丽的身材忧伤地弯曲，两条乌黑的辫子垂悬在桥栏外面，像一双伸向河面乞讨的手。她还喃喃自语：“你知道，这桥上发生了多少故事么？都在走路。那些脚步。什么……是脚步？”他在那一瞬间，听见了她心里的苦楚，现在，他看见了她的无助与柔弱。