但是，怎么和老板娘说？她肯定不能提到程小蝶，因为老板娘和程小蝶已是水火不容，她更不会把程小蝶的话和盘托出，那是出卖朋友。更何况，程小蝶说过和她是“同命人”，她和她早已是心有灵犀的了。球球只会把程小蝶藏得更深些。但是老板娘平时待自己不薄，如果不跟老板娘讲，免不了于心有愧。球球一时间觉得很不好办，想不出两全其美的办法，心里就有些急躁。

自那晚撞见梧桐树下的“背时”事以后，球球好几天没见到县长，晚上也没有到树下找过她，这时候想起了来，也就想去看看她怎么样了。但是她忽觉头重脚轻，扑倒在沙发床上，很快睡过去了。清晨的时候，公鸡鸣得很凶，拼足了力气，声音生硬，完全不像往时那样自然与平和。鸡叫第三遍的时候，球球起来了。她先是到鸡笼里看了一下，看它有什么变化。结果公鸡还是公鸡，伸直了脖子，眼圈放得很大，盯着来者，很莫名其妙的样子。

讨厌的家伙！球球骂了一句，然后整理床铺，开始梳头。梳头时她闻到了头发的汗臭味，昨夜里她汗湿了几回，她不觉得，这会儿头发全粘一块儿了。不过，她喜欢闻这种味，就像小时候习惯闻脓疮及一切肉上的腐烂味道。她闻着熟悉，觉得那很香，某些食品里夹杂这样的香味，只不过其他人的鼻子没有闻出来而已。

时间还早，她有足够的时间梳头。镜子不过巴掌大，她慢慢地挪动，才看到自己的整张脸，或者把它挂在墙上，移动自己的脸，也就慢慢地看到了自己的样子。好像真如老板娘所说，她长大了，白粒丸催发了它们，也把她的脸催起来了。她发现凹下去的腮部，不知什么时候平整了，脸饱满了许多。眼睛更黑，遗憾的是，牙齿没有变化，还是参差不齐。

傅寒，长得什么样子呢？她非常突兀地想到了这个即将出现的人。不知道在这个长长的暑假里，她能不能和他成为朋友，两个人能不能有更亲密些的关系。接下来她嘲弄了自己的想法，自己把自己弄得满脸通红。于是她离开了镜子，带着关于牙齿的遣憾开始扫地，抹桌子，摆凳子，心情出奇地好起来。

母爱的气味

人们从集市里买来艾叶和菖蒲，扎成束，屋里屋外到处悬挂，据说可以避邪。端午节的气氛，就首先从这荡开的艾叶和菖蒲的味道里飘浮出来了。艾叶是苦的，叶片与菊花的叶子相似，杆茎笔直，没有分枝，长的有一米多高，在乡下的野地，篱笆墙里，到处生长。菖蒲则长在水塘边，叶子像一柄剑，从水里拨出来，一团一团，到端午临近的时候，好像知道即将派上用场，就已经蓬蓬勃勃的了。

端午节这天，悬挂的艾叶和菖蒲都风干了，香气更浓，镇里人用艾叶熬成水喝，可以治咳嗽；再用艾叶菖蒲一起加水煮了，洗个澡，有祛百病的说法。这天天气很好，是人心期盼的艳阳天。小镇人早上就开始煮艾叶菖蒲水，这时候的热气如烟，从各家门口或者房顶游出来，像姑娘的裙子摆来摆去。艾叶草的味道越煮越浓，伸出舌尖，就能舔到它的苦味。苦艾叶的清香中夹杂棕叶香，还有一并磨入米粉做粉蒸肉的八角香，将近中午时分，整个小镇都香喷喷的了。

县长背着手在街上逛了一阵，似乎没找到她感兴趣的事情，有点索然无味。在白粒丸店的对面，她选择了地势较高的斜坡上站好了，仿佛占领了某个至高点，看着芸芸众生，来来往往，众人皆醉她独醒，神情超然。两截猪屎短辫，一左一右，哼哈二将般守护着她满脸黑污的脸，细瘦的脖子缩在破衣领里，比脸色白出许多。县长还是穿着那条花短裤，只是被撕破了裤腿，风一吹，半片布料扬起来，落下去，半边白花花的屁股时隐时现。县长不管这些，她似乎有更为重要的事情要做，她像即将出征的将士，已跨上马背，那半片裤腿，如战旗飘场，呼呼作响。

龙船喽——，鼓响哪——，划呀划么船哩——，划呀么划一夜哟——！县长听到了胭脂河里的鼓声，大声喊了起来。但是，她的声音里没有一点快活，倒像是唱某种悲伤的调子，接近于哭丧。县长的嗓子明显哑了，所喊的立即被人声轻易地淹没。县长的嗓子是患了感冒，还是因为呼喊过多才变得这么嘶哑，没有人知道。她自己也发现了嗓音不够清脆嘹亮，咳了两下，重新起调。但无论如何，这一天，没有人注意县长了。人们嬉笑着交谈着，从县长面前走过，嘴里吃着东西，眼里不断地被别的新鲜东西所吸引，因为这一天，县城里也会有一些人下来胭脂河看龙舟。他们衣服的颜色，发型，甚至走路的样子，都成为小镇的新奇景观。小镇这个时候，总是人满为患，无论理发店，百货商场，菜市场，都得削尖了脑袋才挤得进去。小摊铺店主手忙脚乱，为应付每年中难得的一次好生意，发动了全家老小，看货，收钱，讨价还价。小孩子心不宁，被鼓声搅乱了心，干不了一阵就溜了，店主就对着孩子跑开的屁股一顿笑骂，因而凭空又添出许多生活噪音。