“他们说，陛下几乎日日都要召见周大人，正是如胶似漆时候，为何不敢昭告天下乃是因周大人身为男子，年过不惑，加上周大人……肢体不全。还说陛下这段惊世绝恋着实让人佩服。”

“够了。”轩辕曜被气笑了，“如何在背后诋毁朕倒是无所谓，可周叔是最正经不过一人，还拿他的肢体说事，孰不知周叔这条胳膊是为了玄启朝丢的，后来又为了朕出生入死，伴朕一路走到今日。这些人除了会在背后指指点点，还懂得什么？”

贺熙华见周俭昌难堪面色，是真的愧疚了，低声道：“从前陛下下厨，便总让周叔为你担了这名头，如今怎可让周叔继续被人泼脏水？”

轩辕曜起身搭上周俭昌的肩，“对朕而言，你如兄如父，更是我与熙华最信重之人，此事朕定会处理妥当。”

“我突然想起陛下先前说起想让人代他回临淮看看，周叔若是在京中待得不惬意，不若代陛下走这一遭？”贺熙华笑吟吟道，“我向你作保，待你回来之时，所有流言蜚语都将消弭于无形。”

周俭昌赧然道：“我也是不想给陛下添麻烦，想着要避避嫌。”

二人又安抚了好一阵子，才送走了周叔。

轩辕曜苦笑道：“你说是不是朕推行棉坊或是海运过于操切，开始有人坐不住了？”

“亦有可能是陛下对兄长与我的重用，难以服众。”贺熙华沉声道，“我怀疑，这一切怕是对着贺家来的。他们觉得陛下对贺家的处罚太轻，又担心我们日后东山再起，与他们清算。”

轩辕曜冷声道：“朕觉得谁好用便用谁，他们若是欣羡嫉恨，倒是自己做出一番事业来啊。”

“道理谁都懂，可无论做与不做，都拿这么多俸禄，除非岁底礼部磨勘等次极低，否则大可高枕无忧。”贺熙华意有所指。