“赵大人真是客气。”周俭昌感慨。

孙熊面上却更见忧色，“他如临大敌，说明危在旦夕啊。”

天色愈发昏暗，唯见运河上渔火往来不绝。

“恶有恶报，善有善报，公道自在人心。大人吉人天相，定会逢凶化吉。”周俭昌苍白道。

孙熊忍不住笑出来，“你说的每句话，我都曾在话本中读过。”

周俭昌正自尴尬，又听孙熊道，“不过每个字我都深以为然。”

二人回了泗州，好在一路无甚阻碍，到了临淮城内。

先前离开时，整个城便被洪水淹过一次，如今堤坝被人再度扒开，更是犹如泽国——人人乘船，户户划舟，万倾良田化为乌有，亭台楼阁变作断壁残垣。

“桑田成沧海，我今日才知何为沧海桑田。”一行人本想下船骑马，却不料压根无处下脚。

“孙秀才，”有位近卫眼力甚好，“你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？”

孙熊定睛一看，“恐怕那便是了。”

众人划船向那山头靠去，周遭所见百姓不多，许多孙熊常见的熟面孔都不见踪影，不知是被洪水卷走死于非命，还是背井离乡另求生计去了。

最让人心酸的是，在几棵大树上竟也住了人家，拿仅剩的几块麻木勉强做个门帘遮蔽，一家人有如猿猴一般在树上过活。

有人掀开那门帘，一两鬓斑白的中年男子佝偻着背出来，对着一艘船上的商户讨价还价，最终用两贯钱买了些药材。