贺熙华正撑着头沉思，孙熊留意到他比初见时又清减了几分，又想起其平日亲政清俭，不由得再度感慨贺家歹竹出好笋。

“我刚刚得到消息，”贺熙华缓缓道，“今岁河东道大旱，河北道蝗灾，按惯例，这三道今年定会免赋，换言之，淮南道江南道等地便会加征。”

“国库存银不够么？为何一定就得加征？”孙熊诧异道。

贺熙华苦笑，“你未和朝廷那些老爷们打过交道，国库的存银向来是不动的。甭管天灾人祸，凭谁想从户部手里多抠出一个子来，都是本事。”

“竟如此么？哪怕是宰执们也无计可施？”孙熊知道户部都是出了名的铁公鸡，却不知竟这么厉害。

“若是宰执出面，是会好些。可这帮人怀恨于心，款项可能会一拖再拖，久而久之，若不是被逼到了极致，一般州县都会自寻出路，而不是花上十天半月赶到京城，再和他们斗智斗勇数月，请他们拟文盖印又是数月，有这功夫，早就自己想到法子了。”

孙熊见他忧心忡忡，揣测道：“可是我县年景不好？”

贺熙华长叹一声，“泗州本就不甚富庶，临淮又在淮河黄河之间，历朝历代饱受水患之苦，在泗州都算得上穷县。若是今年再加征，百姓的日子该怎么过？”

孙熊想起县学里那些同窗，他们能识得几个字，已然是临淮县较为宽裕之人，都清贫若斯，可想而知寻常黔首又是如何水深火热。

他自小到大，听闻的都是“海内宴清、四海升平、太平盛世”这类歌功颂德，乍一见这血淋淋的凡间，只觉五味杂陈——被欺瞒的愤怒，揭破真相的难堪，更多的是无穷无尽的愧疚。

“若是你考中秀才，明年八月才是乡试，这段时日，你且可愿意暂不去县学，先在衙内做些……”