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盛夏将过，霍睿言在蓟城呆了两个月，因寻到地下河、改良武器，一洗军民对他的猜忌与不满。

尤其在某一次出关巡查时，路遇诺玛族突击，他率领的都督府军凭借武艺高强、配合得当，以少胜多，救下被掳走的十余名妇女，更是令他声望日隆。

蓟城民众对这位年少俊美的都督之子予以极度的关注与爱戴，每回见了他总是笑脸相迎，无不恳切请他长留于此，继续造福一方百姓。

霍睿言确实动了承欢膝下、与父亲共创佳绩的念头。

可他曾答应宋鸣珂，秋天之前必须回京。

纵然，他不确定，她是否还生他的气，是否愿意见他。

挣扎数日，他终于向父亲提出辞别。

霍浩倡大概也知留不住他，默然片刻，点了点头。

是夜，书房大门虚掩，偶有风沙从缝隙间卷入，摇曳幢幢灯影。

父子二人对坐良久，最终，霍睿言率先开口。

“长姐年底成婚，兄长又不在此，孩儿原是该留下来尽孝，多向父亲和诸位弟兄学习，力争建立军功。”

霍浩倡见他自始至终态度谦和，淡然而笑：“无妨，为父正值壮年，尚能提枪纵马，何须你们兄弟二人挂心？你已在我身边十余年，通晓理论，只欠实战与火候。回京之后，多观察，多思考，多磨练，不伦文武，均可成材。”

“爹，有一事，孩儿不晓得……该不该说。”

“你这孩子！想说就说！学旁人迂回曲折做什么？嫌小时候挨的板子不够？”霍浩倡性子直率，更偏爱同样直接的长子。

“此行路过澶州……听了些言论。”

霍睿言将澶州见闻，及茶肆上民众言语简略道出。