白鹿书院中，老师说，圣人之道，不过是存天理灭人欲。

在过去的岁月里，他一直奉此言为圭臬，践行不悖。苦行僧般的日子的确有自我惩罚和时刻警醒的功效，有助于减轻心中的彷徨困顿。

可偏偏她来了，以狡黠明快的烂漫笑颜照亮了他前二十余年的压抑晦暗人生。她无意于攻破他的坚硬外壳，只是一次次直视内心，大胆而热烈地说出她自己的心意而已。

只是这样，他已无法招架。

这才知道，原来人生，还有别样的活法。

但是想来，寻常人并没有她这样勇敢，比如他自己。

过了新年之后数日便要前往幽州赴任，此去路途漫漫，为了在按时抵达并遏制幽州知州贾锡，他必须提前启程。何况薛氏多年积郁的怨怒，只担在他一人身上，早已等待了太长时间，只等此一击。

可他不知道要怎么开口同她说这即将离去的事实。

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苏蘅在朦朦胧胧间醒来了。

人太喜悦太高兴的时候是睡不安稳的。

她醒来的第一反应是仰头去看薛恪。

见他阖目躺着，一手环绕着自己，苏蘅自然而然以为他还睡着。以她的角度看过去，他瘦削流畅的下颌线与深邃的轮廓构成了一副难以言喻的优美而宁静的画卷。