国朝自“元祐改制”之后，便将通过礼部会试的贡生全部纳入太学，学于此，宿于此，一切费用都由礼部承担，不用自己掏一分腰包，以待一年之后的春闱。这些太学生时人称之为斋生。

斋生中也分品级，有上、内、外三等。

其中上等者最佳，殿试中的进士多出身于此等斋生。

太学生流连坊曲，招妓侑觞，风气颇盛。若放在平日，早已有其他斋生觉得打扰睡眠而去报告舍监。

但今夜是元宵，一年之中最盛大的节日，街上彻夜狂欢的人群至今未散，又如何能强求斋生们早睡呢？现下除了玩乐也无事可做。

赵若拙将眼前的青色土瓷小碗推到薛恪面前，嘿嘿笑道：“这是我方才特意从江行首的小厨房讨来的，据说江行首的桂花乳糖圆子是琅嬛院中的一绝。琅嬛院中行首平日深藏高阁，未易招呼，今日是有了贵客才做了这圆子。要不是她小厨房里的婢女是我同乡的表妹，这一碗多余的圆子怎么轮得到我们哟。”

说罢，他又咂咂嘴，道：“要能见上琅嬛院里的行首一面，那才算是真的见识过东京城了呢！”

赵若拙今年二十八，岭南人士，紫棠色面皮，阔脸方颌。他生性爽朗，不拘小节，说话也是大大咧咧，对自己贫寒的出身毫不掩饰。

他同薛恪一般，同属太学中的上等斋生。他姓赵，家中往上数九代亦与皇室沾亲带故。

只是国朝立国将近二百年，皇家枝叶也散入百姓之中，赵若拙家中败落，一干老小便指望着他中进士，复兴家族。

薛恪想到那张小小的惨白鹅蛋脸，不由一哂，江行首的贵客，长公主的次女，想必就是她吧。

“唔，真好吃！”赵若拙习惯叫他的字，“叔夜，快尝尝！”

薛恪把面前的小碗推回去，对好友淡淡笑道：“你好不容易讨来的，怎可掠美。”