“因为那日王兄专门拿了幅画让我帮着修补，说好了第二天来拿，可到现在也……”

萧用霖略一沉吟，又问：“已经隔了这么些天，书院里为何没人报官？”

秦恪鼻息轻吐，像叹气又像苦笑。

“东阳书院一向以治学严苛著称，慕名而来的多，受不了课业艰难，半途而废地也不在少数。晚生说句不知深浅的话，一名寻常出身的外省举子，在与不在，恐怕没两个人放在心上。更何况，他还好几次亲口说过想放弃春闱，就此回乡去。”

萧用霖狭起眸：“既然有这样的话，那你凭什么断定他不是回乡，而是意外失踪？就因为曾说过要来取画？”

“萧寺卿明鉴。”

秦恪正色点头，眼中是毫不迟疑地肯定：“王兄将那幅画看得比命还要紧，从来不肯在人前展示，书院里许多同窗都知道，所以即使要走，他也绝不会把这东西落下的。”

“嗯，照此说来，的确是蹊跷得很。”萧用霖脸上疑云重重，“那画还在你手里？”

“是，晚生受人之托，不敢不尽心竭力，这件事也没有第三者知道。”

“那好，眼下还是不要声张，老夫随你去看一看。”

刚说到这，厅堂外忽然有衙差踏着两脚雨水奔进来：“禀寺卿，吴阁老到了！”

正好奇也想跟着去瞧那副画的萧曼听得一愣。

身为官眷，她当然知道这吴阁老就是权倾朝野的当今首辅，可也没想到竟会这般神通广大，才刚查出那具尸骨是他孙子，人就已经得到消息赶来了。