举凡商定结亲的两家，订婚宴前，按照大运朝有史以来的规矩，无论平民百姓还是权贵功勋，都要择日吃顿热锅菜。

热锅菜，说简单点便是炭火下悬两口大铁锅，一口烫菜蔬，一口煮肉片，热辣辣的，哪怕再不能食辣的都要给面子尝两口。

相聚一桌，吃出一身汗来，又或辣出一身汗来，热热闹闹吃过同一锅热菜，寓意同气连枝，姻亲之家不分你我。

而将要订婚的新人共用一锅，新人用的这一锅，口味也有讲究，人与人不同，有爱吃咸的，有爱吃淡的，有无辣不欢，也有丁点辣子沾不得的。

大厨做之前问过这锅菜照着谁的口味做，池夫人一语拍板：当然是照着未来儿媳的口味！

此举赢来沈大将军不动声色的赞同。

未婚二人，不等步入喜堂，光是这锅菜的口味，就要吃出礼让、包容。

彼此包容，才能吃得下一锅菜，睡得了一张床。

处处都是老一辈人的经验和讲究。

当然这传统沿袭下来也有因吃不到一块儿闹得婚约不成的事例，但这更显得这锅菜的重要。

未来姑爷上门吃的这顿热锅菜，是两家对彼此的考验。

会不会疼人，一顿饭就能看出来。

池蘅偏偏是那个入了冬无辣不欢的。

清汤寡水的一锅菜，白雾冒着，依着座次她坐在未婚妻对面。

另一桌，是沈老夫人、沈大将军夫妇、沈清宴，还有池大将军夫妇、池二公子池艾。

两家围坐，热气蒸腾。

谢折枝不愿与池夫人同坐一席往同一口锅吃菜，池夫人是盛京出名的‘嫁得好’，两人各为两府主母，孰优孰劣，一眼可观分明。

池衍待其夫人重逾性命，昔年尚是太子的陛下偶然一次对未出嫁的女子评头论足，年轻气盛的池公子差点和储君干起仗来。