西乡抬起眼来，慢慢环视每一个人。他脸上浮现了一丝从容的笑意。

“我死了的话，士族们就会去寻求新的方式生活了吧……所以，就让我的死，为这个国家带来新生吧。”

桐野利秋好像是真的悲痛到了极点。他脱口喊道：“西乡先生！……”

村田新八这个时候开口了。他好像也情绪激荡了起来，但竭力忍耐着那种有害的软弱似的，努力露出一个笑容，说道：“而且！吉之助君怎么会丢下你们，自己一个人苟且偷生呢！”

听到了这句话之后，西乡沉默了片刻，咧开嘴开朗似的笑了。

“正是如此啊！”他大声说道。然后举高手里的那封电报，毫不留情地将之撕碎了。

柳泉：“……”

日头似乎已经向着西边的天际慢慢运行着，一种浅淡的橙色霞霭缓缓在天空中铺展开来。柳泉看到就站在她身边的村田新八忽然低下头，从自己洋装马甲的衣袋里拿出了一块破破烂烂的西式怀表。

虽然怀表的外壳已经坑坑洼洼的，颜色也差不多掉光了，表面又是泥又是土，但打开表盖之后，里面的时针居然还滴滴答答地在走。

柳泉的视力很好。而且，村田好像并没有刻意遮挡表盘上的读数。

五点零三分。

长长的分针毫无疑问已经经过了“12”的数字，向着右方倾斜了一点点。

最后的时限，已经过去了。

下一个重要的时间，就是四点整了。