“请您活下去！西乡先生！”

一群人鼓起最后的力气，几乎是齐声这么声嘶力竭地喊完那句话之后，声音落下, 这片方寸之地一时间竟然陷入了短暂而诡异的静默。

山风吹过, 两旁树上挂着的、上面写着大大的字“新政厚德”与“敬天爱人”的旗子，被风吹得下摆随之飘舞起来。似乎有乌鸦在空中尖厉地嗷嗷叫着。除此之外, 那种清脆动听的鸟鸣声, 现在是一声都听不到了。

一时间, 这片空地上站着的人差不多只剩下了三个：西乡隆盛本人, 还有仍然穿着那件洋服的村田新八, 以及柳泉。

即使是桐野利秋都跪了下去——事实上他就是那个带头跪下去恳求西乡投降以保留火种、以图来日的人。

不过西乡看上去仍然很好地维持了自己的平静。

他的唇角动了动, 一瞬间脸上流露出某种似笑似哭的情绪；但那种情绪并没有让他丧失平静、尊严与理智，他环视四周，慢慢走到大家面前, 就那么十分随意地盘膝往地上一坐, 开腔说道：

“我啊, 谢谢大家啦。”

用这种非常随意、像是在家常闲聊的语气开了场之后，他继续使用这种语气，对大家下达了最后的通知。

“不过，就请让我埋骨于此吧。”

第一个反应过来的还是桐野利秋。他猛然往前滚爬了两步，满脸愤怒痛苦地喊道：“先生！……”

村田新八静静地站在一旁，一言不发。甚至听到了西乡埋骨于此的死亡宣言之后，他脸上仍然是死寂一般的平静。那种平静犹如一张铁面具那般覆盖在了他的脸上，好像把所有的情绪都遮掉了。

西乡隆盛好像也并不需要注视着谁以寻求对方的同意或支持似的。他盘膝坐着，双手随意地分开搭在两膝上，视线微微下垂，像是在思考着什么。片刻之后，他说道：“为了这个国家今后再无战事，我，必须死。”

人群中传来一阵低低的啜泣声。桐野利秋好像五官都扭曲了起来似的。