老汉有些不自在的搓了搓手，说：“山野孩子没见识，叫女公子见笑了……”

燕琅道了声无妨，又问道：“您这是在种什么啊？”

“种了点白菜，”老汉憨厚的笑：“冬天窖藏起来，也好过冬。”

燕琅一指跟旁边不太一样的那一行，说：“这个呢？”

“这是菠菜，”老汉道：“说是从西域传过来的，我弄了点种子，试着种下去了。”

女帝登基之后，便将通往西域的道路重新打通，户部也曾经组织商队前往西域，与那里的小国做交易，陆陆续续的传了好些蔬菜、水果和粮食的种子过来，菠菜也是其中之一。

燕琅对此倒不觉得奇怪，点点头，又开始问西域作物的普及程度，就这么寒暄了一会儿，才说：“这两年收成怎么样，日子还过得下去吗？徭役重吗？”

说到这儿，老汉似乎有些感慨，轻叹口气，才道：“这两年气候不行，旱啊，一年到头都没下过几次雨，好在去年修了河渠，这才要好一些。徭役也是有的，只是现在不打仗了，只是修建水渠工程，倒也没那么累，每个村里抽几个人都能全首全尾的回来……”

说到这儿，他磕了磕烟袋，继续道：“村里边儿没人愿意出徭役是真的，骨肉离散，谁想去啊，但河渠修起来高兴也是真的，要不然今年秋天只怕收不到什么东西。”

他絮叨的有些多，唯恐这位女公子觉得烦，歉然笑了笑，说：“人老了，也格外啰嗦。”

“无妨，谁家没有长辈呢。”燕琅温和宽慰一句，又道：“那赋税呢，这几年又如何？”

说及此事，老汉似乎有些唏嘘：“咱们这位陛下刚当皇帝的时候，外边儿说什么的都有，说哪有女人当皇帝的，怕是要坏事，那时候老汉也这么想，可这几年过去，日子的确比从前好了，徭役也轻了，从前十五税一，读书人就说是圣明天子了，可咱们这位女皇登基之后，没几年就改成了三十税一，这不是比之前那些男皇帝办的还好吗？”

“咱们都是老百姓，也管不着官老爷怎么想，只是知道哪个做皇帝日子好过，徭役征发的少，赋税缴纳的少，那就是好皇帝！”

女帝即位之初是怎么熬过来的，燕琅是亲眼瞧见的，现下听老汉这样讲，心下着实酸甜交加，又问了几句别的，她起身道别，最后说：“您要保重身体呀，日子是越过越好的。”

进屋去喝了几口水，侍从留下了一锭银子，几人再度出发之后，霍润不禁道：“陛下仁德，后世史书工笔，必然是一代圣君。”

燕琅笑着附和：“确实难得。”