莲池服侍越姝桐穿好鞋子，披上披风：“小姐许是做恶梦了吧？”

对女儿投来关切目光的越鸿光开口道：“桐儿这是梦魇了，病中的人身子弱，倒也是常事儿。”

拉她坐在身边，越姚氏道：“分明是女儿家家，偏生与男儿一同上朝为官，还需提心吊胆地瞒着身份，可不是要心力憔悴了。”

越姝桐眼中含着泪，打量着面前的至亲之人，还没有完全醒过神儿来。

一块甜丝丝的山药糕被塞到嘴里，与她长着极像的哥哥正憨憨地笑着：“甜，妹妹吃。”

凝了神情，越姝桐赤红着双眼笑了笑：“好甜，哥哥也吃。”

叹了口气，越鸿光道：“过了年，寻个机会将官职辞了去，安生过日子要紧。”

越姝桐点点头，心头乱作一团，却有个信念极其坚定，她要护家人周全。

哥哥越锦程本也极其聪慧，幼时得风寒时延误了治疗，心智便停留在五岁孩童之时。

为着光耀门楣，六岁的越姝桐扮成男童，顶着哥哥越锦程的名字进了学堂。

十八岁时，父亲本无意让已有举人身份的越殊桐参加春闱科考，上学堂是一回事，若上了朝堂就是欺君之罪。

然夫子不辞老苦的多次亲自上门游说。

他笃定道：“此子定能一举夺魁，耀祖光宗。”

终于越鸿光心动了，越家虽是钟鸣鼎食之家，奈何世人重仕轻商，就算相逢八品县丞，也要低人一等。

不求状元榜眼，只中个进士，也能扬眉吐气，届时推脱身体有恙不能为官便是了。